青少年脊柱側彎在青少年中發病率為2-3%，是一種並不少見的疾病，但目前它的發病原因仍不明確。青少年脊柱側彎多在10-18歲這個年齡階段起病，因為這個階段這是青少年身體生長發育第二個最為迅速的階段。在這個階段，脊柱畸形會隨著患兒身體的發育而有明顯的發展，特別是在女孩子初次月經時會有較大程度的加重。
脊柱側彎是一種常見的脊柱畸形疾病，一般是指脊柱有超過10度的側方彎曲。造成脊柱側彎的原因主要分先天性和後天性兩種，先天性脊柱側彎是由於脊柱分節或形成不良所導致，而更多見的是後天的發育、外傷及腫瘤等造成脊柱側彎畸形。通常說的青少年脊柱側彎即是指青少年特發性脊柱側彎畸形，是所有脊柱側彎類型中最為常見的一種，占整個脊柱側彎發病率的80%。
成人脊柱側彎是指發生在年齡二十歲以上的人身上的任何類型的脊柱側彎病。患有成人脊柱側彎的人骨骼已經發育成熟，與兒童脊柱側彎患者相對比，在進行治療與治療方案選擇方面有著明顯的不同。
成人脊柱側彎包括先天性脊柱側彎，發病於童年時期，但進入成年時期後出現疼痛和日益嚴峻的畸形。其他成因包括胎兒時期即出現的先天畸形、由椎間盤退變導致的脊柱側彎、創傷性脊柱側彎（脊柱骨折所致）以及在小兒麻痺、肌肉營養不良或其他神經肌肉紊亂症患者中經常看到的神經肌肉性脊柱側彎。
與兒童脊柱側彎患者不同的是，成人脊柱側彎患者的脊柱彎曲往往是導致背部疼痛的原因，而這經常是脊柱側彎患者的主訴症狀。成人的脊柱彎曲往往很嚴峻，而且經常是進行性的。另外，成人的脊柱彎曲往往格外堅硬或僵硬，給保守治療和外科手術治療帶來難度。
後天脊柱彎曲的病因：
1、姿態性和功能性脊柱彎曲：往往由某種不正確姿勢引起，常在學齡期兒童發現。這類脊柱彎曲畸形並不嚴重、當患者平臥或用雙手拉住單槓懸吊時。畸形可自動消失。
2、神經病理性脊柱彎曲：由於脊髓灰質炎、神經纖維瘤、脊髓空洞症、大腦性癱瘓等使肌肉的張力不平衡所致。患者發病年齡愈小，彎曲畸形也愈嚴重。
3、骨質疏松性脊柱彎曲：骨質疏松椎骨變形，從而椎骨間隙不等寬，會造成脊柱彎曲。
4、胸部病理性脊柱彎曲：幼年患化膿性或結核性胸膜炎，患肋胸膜過度增厚並發生攣縮；或在兒童期施行胸廓成形術，擾亂了脊椎在發育期間的平衡。均可引起脊柱彎曲。
5、營養不良性脊柱彎曲：由於維生素D缺乏而產生佝偻病的小兒亦可出現脊柱彎曲。
