損傷的機理在於膝關節運動中引起的半月板的矛盾運動(矛盾性),以及膝關節運動中的突然變化(突然性)。

例如,當膝關節伸屈過程中同時出現旋轉,甚至內外翻,半月板既要完成伸屈時的移位運動,又要完成旋轉時的移位運動,再加上被動的內外翻運動,就會出現矛盾運動,而使半月板擠於股骨髁和胫骨平台之間,存承受垂直壓力的同時,又遭受牽拉或剪力。
這種矛盾運動往往是在膝關節運動中的突然變化而帶來的。

例如,踢足球踢空,造成橫裂或前角撕裂。行走時絆於樹樁上,踢足球時的對腳,出現伸屈、旋轉加外翻,內側半月板被拉向中央,被凸出的股骨內髁所壓搾,當膝關節伸直時,造成縱裂或邊緣撕裂。