頸椎病的形成過程相當復雜，其發病原因多種多樣，但下列因素在頸椎病的發病過程中起著重要作用：
1、年齡因素。隨著年齡的增長，人體各器官的磨損也日益增加，頸椎同樣會產生各種退行性變，而椎間盤的退行性變化是頸椎病發病最關鍵的因素；另外，頸椎病發病與小關節和各種韌帶的蛻變也有著密切的關系。
2、慢性勞損。慢性勞損是指各種超過正常范圍的過度活動帶來的損傷，如不良的睡眠、枕頭的高度不當或墊的部位不妥等，反復落枕者患病率也較高。另外，該病也與伏案姿勢不當有關，尤其是長期低頭工作的人頸椎病發病率更高。此外，有些不適當的體育鍛煉也會增加發病率，如不得法的倒立、翻筋斗等。
3、外傷。在頸椎蛻變、失穩的基礎上，頭頸部的外傷更易誘發頸椎病的產生與復發。患者往往在輕微外傷後突然發病，而且症狀較重。
4、咽喉部炎症。當咽喉部有炎症時，因周圍組織的炎性水腫，很容易誘發頸椎病症狀出現，或使病情加重。
5、代謝因素。由於各種原因造成人體代謝失常，特別是鈣、磷代謝和激素代謝失常者，往往容易引發頸椎病。
