如果家裡的長輩總覺得膝蓋酸痛、疲軟無力，尤其是上下樓梯時症狀會特別明顯，用手掌按壓髌骨，膝蓋骨下還會發出沙沙的摩擦音……注意，他們可能是得了髌骨軟化症。
髌骨即膝蓋骨，呈三角形，位於膝關節前方，股骨的下端前面，是人體內最大的籽骨。髌骨是下肢伸直肌肉的主要支點，與股骨形成髌股關節，保護著膝關節。在長期的負重和運動中，髌骨會發生軟化，令膝蓋損傷。
髌骨軟化症是一種較為常見的慢性膝關節病，根據臨床統計，平均每10人中就有2人患有不同程度的髌骨軟化症。很多人只是髌骨軟化症前期，主要是膝蓋的無力，上下樓梯時膝蓋的疼痛。
髌骨軟化症的病變部位並非是髌骨本身，而是在髌骨內側的關節面，以及和髌骨構成關節的股骨表面的軟骨上。我們知道，在活動頻繁、活動度較大的關節之間，有一層軟骨以緩沖碰撞，減小摩擦。髌骨軟化症是關節部位的軟骨發生變性，逐漸呈囊性變、纖維變、剝離、龜裂、失去緩沖和潤滑的作用。
發生髌骨軟化時，下肢伸直的力量減弱或消失，膝關節得不到及時的保護，大腿就軟弱無力，膝關節疼痛，開始活動時僅為酸痛，活動後感覺舒服。如果活動量加大，時間稍長，疼痛便明顯加重，休息後緩解。髌骨軟化症多緩慢發生，以膝蓋疼痛為顯著特點，其疼痛可以用16個字來概括，即“膝蓋疼痛，膝軟無力，上下樓痛，半蹲痛重。”有的患者在膝關節伸屈時可聽到咯吱聲，用手指按壓髌骨四周可感到疼痛。如果不積極治療，病變可擴展到整個膝關節，出現股四頭肌萎縮，大腿變細，膝關節內積液腫脹。
髌骨軟化症的病因，有觀點認為：年輕人患病以外傷為主要原因；中年人以微小的、累積的勞損為主要原因；而老年人則以進行性退變(老化)為主要原因。常年坐著工作的人，由於長時間保持腿部彎曲，血管受壓迫，使得膝蓋處溫度較低，也容易患上髌骨軟化症。
預防重於治療，保護好髌骨非常重要。青中年人平時注意防止膝關節受傷，不要做一些力所不及的動作，如從高處跳下等。中年人鍛煉、要注意動作輕柔、合理，避免頻率過快、幅度過大的轉膝運動，如打太極，跳廣場舞等。同時也應做適當鍛煉，以直腿上抬操練為主，將膝關節盡量伸直，停6~10秒鐘，蹬得發酸時再慢慢放松，每天50次。注意，大小便時最好采用坐便。
患髌骨軟化症後，患者宜多食黑豆、核桃仁、甜瓜籽、動物脆骨、蹄筋等，疼痛期不宜食用辣椒、芥末、胡椒粉等刺激性的食物。
