多年持續超負荷消耗體能的人，在進入老年後會出現腰腿疼痛，起初疼痛尚可忍受，隨著年紀的增長，腰腿牽扯性疼痛會越來越重，甚至寸步難行。提示腰椎已經出現嚴重問題，腰椎椎管已經變窄。
退行性腰椎管狹窄症是指由於椎間盤、關節突等脊柱結構退變老化而導致的椎管狹窄，它在中老年人中發病率較高，是中老年人群腰腿痛最常見的原因。
腰椎椎管狹窄是椎管狹窄在腰椎部位的表現，主要有長期反復腰痛，有時疼痛可放射至下肢，一般先有腰痛，逐漸出現腿痛，少部分人會有下肢麻木發冷無力、肌肉萎縮、大小便障礙等嚴重症狀，甚至出現神經性間歇性跛行。
值得一提的是，這類跛行最明顯的特征是當腰椎處於伸直位時症狀加重，而彎腰時緩解。這是因為當腰椎伸直時腰椎管的容積變小，前屈時則變大，許多椎管狹窄患者在手扶輪椅或購物車行走時感覺正常，直立時疼痛反而加重。
由於椎管狹窄症是一個慢性的退變過程，早期症狀常不明顯，患者常有不十分明確的慢性腰痛史及輕度活動受限。這些症狀往往在活動或工作後加重，休息後得以緩解，但腰部和臀部的疼痛通常不易立刻消失。這就好比年久失修的自來水管，由於內壁生銹，管壁增厚，管腔狹小，出水越來越小，終致管腔阻塞，水流中斷。由於症狀較輕，許多患者沒有放在心上，認為是人體老化的正常現象。
由於退行性腰椎管狹窄症造成了椎管容積變小，在治療上，多數醫生主張采用手術治療，但對早期症狀比較輕的病例可試用非手術療法。
藥物治療可以在一定程度上緩解疼痛，主要使用非甾體類消炎鎮痛藥物。但這些藥物如果長期服用會產生諸如消化道刺激、白細胞減少、肝腎功能損害等副作用。
功能鍛煉也是非手術療法的一部分。患者可通過健身器材和一些特殊保健操等方法，活動腰椎關節、伸展肢體。這些方法安全性好，有一定的臨床效果。各類理療可以進行拉力療法、腰肌強度鍛煉和無氧健康訓練等。針對軟組織理療的方法還有紅外線、超聲熱療等項目，主要是改善腰部肌肉和神經組織的血液循環，緩解疼痛。
上述多種非手術療法只是在一定范圍、一定程度上緩解症狀，當疼痛發展到持續影響患者正常生活、工作時，則應考慮手術。
近年來，微創手術方法進入脊柱外科領域，如椎間盤鏡、射頻椎間盤消融、激光椎間盤消融等，在臨床治療中發揮了重要作用。借助顯微鏡，醫生通過只有不到一厘米的皮膚切口將患者突出的病變髓核摘除掉，減輕患者的創傷，緩解患者的症狀。患者術後恢復快，切口愈合快。微創手術不僅在各種手術品類中是安全的，預後也是良好的，就風險來說也是最低的。微創手術第二天就可以離床活動，三四天後可以出院回家。
腰椎椎管狹窄如果不注重保養和及時治療，病情會持續加重。一般情況下，病人可選擇保守治療或手術治療。保守治療包括推拿、運動等康復療法，主要是活血舒筋、松解粘連，以緩解症狀；手術治療目前以微創手術最受歡迎，即在專業設備下通過切除椎板、關節突、韌帶等結構來擴大椎管容積、解除神經壓迫，根除病根。
具體治療方案需在進行專業的影像學檢查之後才能進行。如通過CT或核磁共振檢查，可明確腰椎椎體退變程度、增生在哪一節椎體，腰椎有無畸形或有無合並其他椎體病變。如果伴有腰椎滑脫或側彎畸形，手術治療時一定要選擇先進專業的技術設備和臨床經驗豐富的醫生，這樣才可有效避免椎體不穩等並發症。
椎管狹窄可以預防，只要每天堅持正確鍛煉。腰部鍛煉能維持正常腰椎的曲度，可預防椎管狹窄，鍛煉在家裡就可實現。如果腰曲度大了，應每天堅持彎腰和雙手抱膝的床上鍛煉，每天鍛煉50-100下，一個月後，就會感到雙腿有力，跛行也減少了；如果是腰曲度小了，趨於變直，就需要鍛煉後伸腰背的辦法，或在床上仰臥、屈膝、挺腹，每天練50-100次，鍛煉一個月，也可使早期腰椎管狹窄的症狀減輕甚至消失。腰部勞動強度大的人，工作時應配戴有保護作用的腰帶，防止腰椎負荷過大。
