痛風是一種嘌呤代謝紊亂所引起的高尿酸血症疾病，常表現為反復發作的急性關節炎、痛風結節、痛風性腎病和尿酸性腎結石.當病人體內有大量尿酸積聚，形成高尿酸血症，如果沉積在關節的骨和軟骨上，便可引起關節炎症狀，就可成為反復發作的痛風性關節炎。
關節痛是痛風最常見的症狀。這種關節炎具有發作突然、疼痛劇烈，伴有高熱、頭痛、心悸、疲乏等特點。初次發作，症狀常在數天或數周內自行消失，一般能夠完全恢復原狀。約半數病人的初次發作部位在單側大足趾的跖趾關節（足趾和足背間的關節）。急性發作後即轉入無症狀期，該期可持續數周至數年。大多數病人經過一到兩年又會再次發作而且有越發越頻的趨勢，受累關節也越來越多，常常是多處關節同時發生腫痛。多次反復發作，會逐漸演變為慢性痛風性關節炎，進入慢性期後，關節呈現肥大，活動逐漸受到限制，其程度隨著發作次數的增加而增加，最後可形成關節畸形、僵硬。
痛風性關節炎也同樣侵犯四肢關節，晚期也可有關節畸形和功能障礙，因而很容易誤診為類風濕關節炎。但它們畢竟是兩種不同的風濕性疾病，因此有著諸多的不同之處：
1、痛風性關節炎以男性多見，類風濕關節炎以女性居多。
2、痛風性關節炎初起時都是單個關節，且以大足趾的跖趾關節多見；而類風濕關節炎起病大多是對稱性關節炎。
3、痛風性關節炎血尿酸升高，關節的滑液檢查可查到尿酸結晶，血沉一般不快，類風濕因子陰性；而類風濕關節炎的類風濕因子陽性，關節滑液檢查可發現類風濕因子，血沉大多增快，血尿酸正常。
4、痛風性關節炎的關節變形以尿酸結石沉積於關節周圍為主，而類風濕關節炎是關節的軟骨、骨破壞、脫位引起。
5、痛風性關節炎發作快，消退也快，來去匆匆有如風之感。
6、痛風性關節炎應用秋水仙鹼治療，能使關節症狀迅速改善；而類風濕關節炎卻需用激素和非甾體類抗炎藥治療才能改善關節症狀。
