痛風，是由於嘌呤代謝紊亂而引起的一種病症，其臨床特點為高尿酸血症。嘌呤是組成人體蛋白質的重要成份，主要來源於食物和體內的合成。嘌呤分解最後形成尿酸，大部分由腎髒排洩，一小部分隨大便排出體外。不少高尿酸血症患者可以持續終身不發生症狀，稱無症狀高尿酸血症，只有在發生關節炎時才稱為痛風。
當尿酸生成過多或腎髒排洩尿酸減少時尿酸便在體內積聚，尿酸的溶解度較低，容易結晶析出，沉澱於各種組織內，形成結石。疲勞、酗酒或飲食失調等因素，可引起急性痛風發作。發病時有全身症狀，如發熱畏寒等，而最常見的症狀是急性痛風性關節炎，它常發生在大拇趾的趾中關節，也可發生踝關節、膝關節和肘關節等處。關節炎發作多在一天內達到高潮，關節劇痛，局部紅腫、整個關節呈暗紅色。一般每次犯病只限於一兩個關節，可以反復發作，引起關節畸形。痛風病人血中高濃度的尿酸也可沉積於腎髒，引起腎結石，導致腎功能減退。如沉積在關節周圍或皮下組織，就會形成痛風結節。
由於痛風並不常見，因而容易被誤診為急性風濕性關節炎，類風濕性關節炎，蜂窩組織炎或急性化膿性關節炎等疾病，延誤了治療時間。醫療實踐證明，痛風病並非罕見，只是醫生缺乏必要的警惕性，對可疑的病例，只要測定一下血清中的尿酸鹽和尿液中尿酸的濃度就不難診斷。
目前還沒有根治痛風的辦法，關鍵是防止痛風性關節炎的反復發作。平素不要暴食，避免進高嘌呤飲食，如動物內髒，骨髓、海味、蛤蟹等。少吃牛羊肉、火腿、香腸、花生米等食品。多飲水，保持尿量每天在2000毫升以上，以利體內尿酸的排出。如血中尿酸鹽含量過高，可服別嘌呤醇，阻止尿酸生成，或服丙磺舒促進尿酸的排洩，降低血中尿酸的濃度，從而防止痛風發作。值得注意的是痛風患者常伴有高血壓、高血脂、動脈硬化、冠心病和糖尿病，治療時應予兼顧。
