一位病人向醫生訴說，每當站立或行走時間超過1小時後，就感到兩小腿及足部酸脹，並有輕度腰痛。在水泥路或石板路上行走時，症狀加重，休息後減輕。醫生開始考慮是腰椎管狹窄或腰椎間盤突出症，進行骨盆牽引、配戴腰圍、骶管封閉等，但效果不好。後來作CT和MRI檢查，發現病人腰椎並無問題，糾纏病人多時的腰腿痛竟是因平底足引起的。
人的每一只腳除了足趾外，腳掌共有12塊小骨，統稱為附骨。它們由韌帶、肌肉聯結在一起，形成足弓。足弓像一座前寬後窄的微型拱橋，寬的一頭有兩個主要支撐點，分別在拇趾和小趾的後方;窄的一頭支撐點是足跟。所以正常人站立時，並不是完全“腳踏實地”，在足的內側緣與地面之間可插入一個手指;赤腳走過布滿塵土的地上留下的清晰足印，內側總有一個半月形的缺損。“拱橋”本身具有一定的彈性，身體的重量傳遞到足弓後，按一定比例分配到三個支撐點，同時發生輕微的變形，吸收震蕩，保護腦、脊髓和胸、腹腔的器官。在高低不平的地面行走，三點可以維持身體的重心平穩。向上凹陷的足弓穹窿能夠“抓”住地面，利於行走。
足弓塌陷即稱為扁平足。正常人體重經腰椎向下傳至兩下肢，直到雙足。扁平足可使這種負重力線發生變化，步態沉重缺乏彈性，從而加重腰椎的負擔。時間久了，可造成腰肌勞損、韌帶彈性降低、腰椎骨質增生等病理性改變，引起或加重腰腿疼痛症狀。雙足由於缺乏彈性，長時間站立、行走後容易酸脹、疲勞，有時甚至發生水腫，彈跳和負重能力也差。塌陷的足弓還可能壓迫血管神經，使足底麻木、疼痛、怕冷。年紀大了，又容易發生創傷性關節炎、骨質增生，使關節間隙狹窄，更加重足痛，影響站立、行走。此外，扁平足也可以使髋關節和膝關節負重增大，受到損傷，發生腿痛症狀。因此，在對腰痛患者進行腰部檢查的同時，不要忘了腳上的毛病也可能是誘發原因。如腰痛確為扁平足所引起，除按一般腰痛進行休息、牽引、理療、推拿、封閉等治療外，要注意解決扁平足的問題。
發生扁平足的原因主要有兩個。一個是先天因素，如父母患有扁平足，他們的孩子發生扁平足的可能性就大一些。其次是後天因素。發育中的兒童如果營養不足，休息不夠，站立行走超過限度，可能使本來不夠成熟、堅強的肌肉、韌帶發生勞損，支持不住足弓，漸漸塌陷，最終形成扁平足。此外，小兒麻痺症也可使小腿部分肌肉癱瘓或外傷，造成扁平足。
預防扁平足，應保證兒童有充足的營養。避免過久站立、行走，尤其是負重行走過多。疲勞後要及時休息，用熱水泡腳，幫助恢復。選購鞋子要注意寬松、合腳，鞋底不滑，鞋尖不窄，鞋跟寬而不高，鞋幫松軟，鞋腰稍窄。
對於家族中有扁平足病人的兒童，或有早期扁平足症狀的兒童，要加強鍛煉足部肌肉。每日練習作足底外緣著地行走2～3次，每次5分鐘。如能在沙堆上鍛煉最好。也可在每日洗澡時，在水中放一些鵝卵石、小玩具之類，讓兒童用足趾反復“抓起”放下，或在臨睡前仰臥床上用足趾“抓”被單、衣物。
早期扁平足患兒經醫生診視，可穿平足矯正鞋。症狀嚴重的由醫生在麻醉下手法矯正，用石膏固定一段時間後再進行功能鍛煉。特別嚴重的，到年齡稍大後再行手術治療。
