女性一般在45～55歲，或更年長一些，出現月經生理性停止，即進入女性的老年期或經絕期。女性自從進入經絕期後，卵巢功能進一步衰退，雌激素分泌進一步減少，垂體功能相對亢進，造成內分泌失調和植物神經系統功能紊亂。這個時期的女性最易發生原發性骨質疏松症。骨質疏松症可引起骨骼疼痛，尤以慢性腰背或腰腿痛最為常見，甚至並發脊柱骨折或股骨頸骨折，還會出現骨折後遺症的症狀。
原發性骨質疏松分為Ⅰ型和Ⅱ型。對於Ⅰ型原發性骨質疏松的治療，傳統上多采用雌激素或類似制劑進行治療，即所謂雌激素替代療法。自從廣泛采用雌激素替代療法後，經絕期骨質疏松的防治收到了肯定的效果，但長期使用雌激素可增加某些癌症的發病風險。因此，目前主張用植物雌激素，即大豆異黃酮進行治療。那麼，大豆異黃酮為什麼能用來治療骨質疏松症呢？
首先，大豆異黃酮能選擇性地作用於雌激素，尤其是β型。因此，它對主要含有α型雌激素的子宮、陰道和乳腺作用就很小。而對含有β型雌激素的骨骼，作用明顯。所以，它在預防骨質疏松的同時對乳腺和子宮幾乎沒有影響，這點是藥物性雌激素所達不到的。
其次，大豆異黃酮可以通過抑制骨質吸收、防止骨丟失來預防骨質疏松。
大量實驗室研究及人類流行病學研究已經表明，大豆異黃酮雖然也作用於雌激素受體，可以發揮雌激素樣的多種保健作用，卻不具有雌激素的促癌作用和雌性化作用，不論男女都可以用它來防治骨質疏松，降低血膽固醇，尤其是用它來防癌和抗癌。婦女用它不必擔憂增加子宮癌或乳腺癌的發病風險，男性不必擔心發生女性化的問題。
