腰痛是大多數腰椎間盤突出症患者最先出現的症狀，由於纖維環外層及後縱韌帶受到髓核刺激，經窦椎神經而產生下腰部感應痛，彎腰時可進一步使髓核向後移位，並增加對受壓神經根的牽拉，所以疼痛比較明顯。腿抬不起來是由於腰椎間盤突出使神經根受壓或粘連導致神經根滑動度變小甚至消失，抬高在60度以內就出現坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症大多數病人可以經非手術治療緩解或治愈。臥床休息非常重要，一般臥床休息3周症狀就有減輕，但3個月內不宜做彎腰持物動作，此方法簡單有效，但較難堅持，緩解後應加強腰背肌鍛煉，以減少復發。
針灸、理療、運動療法配合藥物治療能較快的緩解症狀。針灸治療配合電針、TDP神燈照射，以舒筋活血，通絡止痛。理療主要以低、中頻電療、磁熱療法為主，可促進局部血液循環、緩解疼痛；應用高頻電療（如短波、超短波、微波療法等）有消炎鎮痛、緩解肌肉痙攣、改善血液循環作用；以及磁療等改善骨質代謝，消炎止痛；也可用推拿治療，適當的手法運用可緩解肌肉痙攣，減輕椎間盤壓力，但注意暴力推拿可能導致病情加重，應慎重。藥物治療主要以滋補肝腎，活血化瘀中藥物治療為主。康復運動療法包括腰椎關節活動度訓練和腰腿部肌肉力量的訓練。雙橋的訓練、仰臥位拱橋式腰背肌鍛煉、飛燕點水式背伸肌鍛煉等，訓練不應有疼痛感，以腰腿部肌肉酸脹為度。
