目前，在臨床上，中青年人發生腰椎間盤突出症的比例非常高，尤其像司機、教師、會計、建築工人等都是多發人群。另外，由於缺乏鍛煉，長期坐在辦公室的辦公白領也會有這個困擾。
從25歲開始，人體的椎間盤就已經發生退行性改變，纖維環增厚、彈性減小。到了30歲-40歲時，椎間盤進一步失去彈力，加上椎間盤沒有血液循環，損傷後其修復能力越來越差。如不注意保護脊柱，過量的體力活等會加速其退化的進程，進入中年之後，就容易在外傷及勞累的時候，引起腰椎間盤突出症，這可是發生腰腿痛重要的原因之一。有些人還未邁入中年，腰就已經"撐不住"了。
出現以下症狀，就要警惕腰椎間盤突出症的存在：
1、腰部活動出現障礙，不管在生活還是在工作中，腰部活動會受到各方面的影響，尤其是以後伸障礙最為明顯，而且少數患者會在前屈時明顯受限。
2、很多人會存在不定期的腰痛史，或者有時會出現反復的腰痛現象。腰痛的輕重程度不同，嚴重者會影響翻身或坐立。
3、出現下肢放射痛。一側下肢坐骨神經區域放射痛是腰椎間盤突出的主要症狀，常在腰痛消失或減輕時出現。疼痛從臀部開始，逐漸放射至大腿後側、小腿外側，有的可發展到足背外側、足跟或足掌，影響站立和行走。產生腰腿痛的原因是，突出的椎間盤對周圍的神經根造成直接壓迫，而神經根受壓後就出現炎症反應和水腫。
4、出現患肢溫度下降。不少患者患肢感覺發涼，患肢溫度較健側降低;有的足背動脈搏動亦較弱，這是由於交感神經受刺激所致。須與栓塞性動脈炎相鑒別。
5、病程較長者，常有主觀麻木感。多局限於小腿後外側、足背、足跟或足掌。
6、腰椎間盤突出症患者多數會出現不同程度的脊椎側彎。側凹的方向可以表明突出物的位置與神經根的關系。
