骨質增生僅是一種人體生理上的代償功能，是人體為適應力的變化而產生的一種防御性反應。它可以使穩定性差的骨關節得以加強，從而有利於骨關節的穩定性，避免繼續遭到損傷，但也可能造成對其周圍神經、血管等的壓迫，出現相應的臨床症狀，所以說它既是生理性的，但又可能轉變為病理性的。我們要一分為二的看，不能把臨床上表現出來的症狀全部都歸罪於骨刺。
有關資料表明，成年人都程度不同的表現有骨質增生，而且隨著年齡的增大，骨質增生的范圍越廣泛，越嚴重。可見，中老年時期骨質增生的原因是骨關節的生理性退行性變化，是人體衰老的必然結果。
它的形成與不同年齡、職業的人的骨關節及椎體承受的壓力和解剖生理特點有著密切的關系。臨床實踐也證明，人體有了骨刺，並不都會出現臨床症狀。相反，出現臨床症狀者，也並不都有骨質增生。
而且骨刺的有無、大小、多少與臨床症狀的輕重程度不成正比例關系，所以人們完全沒有必要懷疑自己是否有骨刺，或因有骨刺而驚慌。臨床上很多患骨性關節炎的病人，經手法、中藥、理療、神經阻滯等妥善治療後症狀消失，而X線片上的骨刺卻依然存在，這說明引起臨床症狀的直接原因並不在骨刺的有無。
如果真是骨刺壓迫所造成，那就不是手法及藥物所能消除的。可見骨質增生在多數情況下並不一定意味著是病，而是一種生理的組織反應。
為此，僅有骨質增生而無臨床症狀，就不必刻意進行治療。只有確認骨質增生是造成腰腿痛的主要原因時，才需針對治療。
