腰肌勞損一般認為是腰肌過度疲勞而造成的下背部的疼痛，影像學檢查往往未發現異常。腰肌勞損可在1周內恢復，少數可以拖3個月，超過3個月者稱為慢性腰肌勞損。久治不愈的腰肌勞損多數是誤診，可能由其他病變引起：
1、盤源性腰痛
是椎間盤退變所引起的腰痛，表現為下腰正中疼痛，定位模糊，久坐加重，臥床減輕。磁共振檢查可確診。
2、脊神經後支綜合征
脊神經的後支被纖維、腱性組織卡壓所致。腰部向某方向活動時加重，椎旁有壓痛點。腰痛可向下肢放散，但不超過膝關節。
3、腰椎峽部裂
腰椎峽部不連所致，患椎關節突壓痛。X線雙斜位片可發現“狗頸斷裂征”而確診。
4、骨質疏松
下腰痛，活動時加重，腰椎廣泛壓痛，醫生查體和骨密度儀檢查後確診。
5、內髒源性腰痛
腎炎、腎積水、盆腔炎、附件炎等內髒病變都可引起腰部牽涉痛，多與體位關系不大，多伴有相關髒器異常表現。
6、強直性脊柱炎等自身免疫性疾病
多為夜間痛晨起痛。血液化驗紅細胞沉降率、超敏C反應蛋白等指標往往升高。目前主要靠免疫抑制類藥物治療。
7、惡性腫瘤
惡性腫瘤多有漸進性加重、體重減輕等消耗性表現。夜間痛明顯。良性腫瘤多呈慢性過程，兩者都可能伴隨下肢疼痛無力表現。MR、CT、PET可發現。
8、脊柱感染
一般細菌感染往往伴有發熱寒戰，來勢凶猛；結核、布氏桿菌等特異性感染常常呈慢性過程。化驗、MR、CT、病灶活檢、培養後確診。
