女性多見，好發年齡35-50歲，常起病緩慢、隱匿，呈慢性病程、反復發作、進行性發展。類風濕關節炎主要臨床表現為關節症狀及關節外多系統受累。關節症狀主要為四肢對稱性關節腫痛、晨僵、關節畸形，關節外最常見的表現為類風濕結節及肺部病變（肺間質性病變、結節樣病變、胸膜炎、類風濕性塵肺病、肺動脈高壓），除此之外還可累計心髒、胃腸道、腎髒、神經及血液系統。類風濕因子、抗環瓜氨酸肽抗體、抗角質蛋白抗體陽性及X線平片骨質破壞均有助於類風濕關節炎的診斷，但類風濕關節炎早期血清學及影像學改變仍可陰性。
類風濕關節炎是否需要抗感染治療？
類風濕關節炎是一種自身免疫性疾病，關節腫脹、關節腔積液是無菌性炎症，常規條件下是不需要抗感染治療。其規律治療是非甾體抗炎藥物、抗風濕病情藥物或生物制劑的聯合治療。但若患者長期予以抗風濕病情藥物或生物制劑治療，免疫力較低，易合並感染（細菌性、病毒性等），當確診合並感染時，需減少或停用抗風濕病情藥物，予以抗生素治療。所以根據患者病情，不合並感染時是不需要抗生素治療的。
類風濕關節炎可以治愈嗎？
類風濕關節炎的病因和發病機制尚未完全闡明。從總體上說，和高血壓、糖尿病一樣，是在遺傳易感性的基礎上，外界因素促發的一類疾病，現無根治的方法。所謂根治，就是去除病因，治愈疾病，而類風濕關節炎的病因尚不清楚，更談不上去除及治愈了。
類風濕關節炎作為自身免疫性疾病，其發病與異常的抗原抗體反應相關，免疫抑制劑只能抑制抗原抗體反應，使它們維持在低水平而不能完全去除。有些病人看到一些晚期類風濕關節炎病人，因關節畸形、強直，生活不能自理，顧慮很重，這是不必要的。只要醫患之間積極配合，做到早期診斷、早期治療，並且持之以恆，一般都能控制病情進展，可以正常地工作、生活。除了西藥，部分中藥對類風濕關節炎也有一定的療效，如雷公籐多甙可控制關節炎症，緩解疼痛，但並不能阻止關節病變的進展，有些病人因害怕抗風濕藥物的副作用，僅服用中草藥治療，最終還是不能阻止關節破壞、畸形就是例證。因此，對類風濕關節炎可以采用中西藥聯合治療，不要因服中藥而停用療效已肯定的抗風濕藥物，切忌亂投醫，以免延誤病情，失去治療時機。
類風濕因子陰性，便不是類風濕？
“類風濕因子陽性，便是類風濕；類風濕因子陰性，便不是類風濕”，這是許多百姓，甚至一些非風濕科醫生的錯誤觀念。類風濕因子陽性不是診斷的絕對指標，只能作為參考條件。
類風濕關節炎患者類風濕因子的陽性率為70%～80%，國際上將類風濕因子作為類風濕關節炎的診斷標准之一。事實上，臨床中除了類風濕關節炎以外，類風濕因子還見於正常人、患各種感染性疾病的人：如乙肝、結核病等以及患有其他結締組織病的病人，如系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征等。因此，不能僅憑類風濕因子陽性就診斷該病。
類風濕關節炎的診斷除了患者症狀外，還需要配合檢查抗環瓜氨酸抗體、血沉、CRP及X線平片，確定是否患類風濕關節炎。
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