關節疼痛主要是由於關節炎或關節病引起。關節疼痛牽涉范圍非常廣泛並且種類繁多，因此關節疼痛的鑒別診斷至關重要。關節痛在中醫病症中屬於肢節痛、肢節腫痛、痺證、痛風等病症范疇。
關節痛為主要症狀的關節病變，引起關節炎的原因很多，如細菌感染引起的化膿性關節炎，自身免疫或變態反應引起的風濕性關節炎及類風濕性關節炎，代謝障礙所致的痛風性關節炎及外傷所致的外傷性關節炎等。
關節炎根據症狀和病程可分為急性和慢性兩類：
1.急性關節炎，患者關節紅、腫、痛、熱，並有功能障礙及全身發熱等症狀。
2.慢性關節炎則主要表現為關節腫痛，畸形及不同程度的功能障礙。
關節炎的早期病變僅侵害關節滑膜，晚期則關節軟骨及骨質均可能發生變化甚至破壞，比較常見的關節炎為風濕性、類風濕性、外傷性、骨性關節炎及化膿性關節炎、風濕性關節炎為風濕熱的表現之一。
多見於成年人，常發生於膝、肩、肘、腕等大關節，發病多在上呼吸道感染之後，出現游走性關節痛，腫及發熱和其它風濕熱的表現。
類風濕性關節炎多見於青壯年，起病緩慢，常發生於手足小關節及骶髂部，並逐漸累及全身關節。初始患病關節亦表現出紅、腫、痛及活動不便等。久則關節畸形或強直，外傷性關節炎多因外傷或持續慢性勞損引起關節軟骨發生退行性變，或形成骨刺。表現為患病關節腫，痛及運動障礙，易發生在持重關節。如肩、膝、踝等關節，在運動員及青壯年中多見。骨性關節炎由組織變性及積累性勞損引起，多見於肥胖超重的中老年人，最常發病的部位是膝、手指、頸、腰椎等處。
症狀主要為關節疼痛、僵硬(經輕微活動後會覺疼痛減輕)，重者可出現關節腫脹，肌肉萎縮等。化膿性關節炎往往由細菌侵入關節腔引起，多見於少年兒童。常發生於髋關節，主要症狀為局部紅、腫、痛、熱和功能障礙，以及高熱等全身中毒症狀。無論何種原因引起的關節炎或何種類型的關節炎,均應及早診治，以免導致永久性關節功能障礙甚至致殘。
