關節炎即關節的炎症反應。炎症本是機體抵御外界微生物或修復損傷的正常反應，但持久的、過度的炎症反應卻可致病。臨床常見的關節炎大多是非感染性關節炎。無論何種類型的關節炎，共有的症狀包括腫脹、疼痛、僵硬和功能障礙，表淺的關節還可感知到關節局部發熱，這均是炎症活動的表現。關節中發生的炎症往往會持續比較長的一段時間或反復發作。
骨關節炎是最常見的關節炎，發生原因與骨骼末端覆蓋的軟骨破裂脫失有關。缺乏了軟骨保護，骨骼開始相互摩擦，從而引發疼痛和腫脹。骨關節炎可發生於任何關節，但好發於負重大、活動多的關節，如膝、脊柱（頸椎和腰椎）、髋、踝、手。
類風濕關節炎是一種患病時間非常長的關節炎，可發生於除了腰部以外的任何關節，常見於手、腕、膝和足。發生原因是機體的免疫系統紊亂，把自身組織當成了敵人進行攻擊，導致關節疼痛、腫脹和破壞，並損傷皮膚、眼、肺等器官。
痛風是一種非常疼痛的關節炎，發生原因與機體不能消除自然產生的尿酸有關。過多的尿酸形成針狀結晶，沉積於關節引發炎症。痛風常見於大腳趾、膝和腕關節。
