關節炎泛指發生在人體關節及其周圍組織的炎性疾病，可分為數十種。關節炎根據症狀和病程可分為急性和慢性兩類。臨床表現為關節的紅、腫、熱、痛、功能障礙及關節畸形，嚴重者導致關節殘疾、影響患者生活質量。關節炎以關節痛為主要症狀的關節病變。引起關節炎的原因很多，如細菌感染引起的化膿性關節炎，自身免疫或變態反應引起的風濕性關節炎及類風濕性關節炎，代謝障礙所致的痛風性關節炎及外傷所致的外傷性關節炎等。那麼，關節炎與環境有什麼聯系？
關節炎與環境尤其是感染的關系不可忽視。鏈球菌感染後關節炎、反應性關節炎、感染性關節炎均與感染有直接關系。病原菌感染亦可能為類風濕關節炎、系統性紅斑狼瘡等自身免疫性疾病的誘發因素之一。鏈球菌是導致關節炎的主要病原菌之一。其他與關節炎發病可能有關的微生物還包括EB病毒、巨細胞病毒（CMV）、細小病毒B19、痢疾桿菌、克雷白桿菌、結核桿菌及某些支原體、衣原體等。
潮濕的環境有助於某些病原菌生長，與關節炎的發病有一定關系。因此，平時應注意衛生，保持居室通風和空氣良好，防潮、保暖，避免病原菌尤其是鏈球菌傳播，加強體格鍛煉，提高抗病能力，防范於未然。
近年發現，吸煙與類風濕關節炎的發病有顯著相關性。吸煙人群罹患類風濕關節炎的機率明顯升高，且吸煙會影響類風濕關節炎患者的治療效果。因此戒煙成為類風濕關節炎的預防措施之一。除此之外，其他環境因素如紫外線、某些化學物質的接觸，有可能會導致某些易感人群產生異常的免疫反應，導致不同關節炎的發生。
膝關節炎要注意4個誤區
誤區1：膝關節炎越痛越要煉
由於該病是因關節軟骨的磨損破壞引起，若盲目以強力擠壓和摩擦性的所謂刻苦鍛煉，會加重軟骨病變的磨損，甚至使之剝脫。正常人的膝關節表面有大約3-5毫米厚的白色透明軟骨，雖然隨著年齡的增長，軟骨會逐漸地磨損變薄，但是如果過度活動，會加速軟骨的磨損破壞。因此鍛煉時應注意保護關節軟骨，應避免或限制做以下運動，如負重下蹲、急步上下樓梯、高強度對抗運動、攀爬、舉重、疾跑等強力磨損性運動。
誤區2：膝關節痛主要靠靜養
關節炎患者急性發作，適當地休息是必須的，但患者長期不敢活動，久而久之，將導致膝關節僵硬，膝關節周圍肌肉廢用性萎縮，進而出現膝關節不穩，容易發生或加重關節軟骨的損傷。所以，即使膝關節疼痛也應適當鍛煉，正確的方法是散步、游泳等，練習抬腿鍛煉股四頭肌，可以改善膝關節周圍肌肉的廢用性萎縮；在不負重的情況下（如坐著），輕緩地活動膝關節，可以改善膝關節的活動能力，關鍵是鍛煉要得法。
誤區3：膝關節痛是由骨刺引起的
骨刺不是膝關節疼痛的原因，骨刺是因為膝關節軟骨的邊緣因軟骨磨損後缺乏穩定性時，人體代償增生的結果。從某種意義上而言，一定程度的骨質增生可以增加關節接觸面，提高關節的穩定性，所以骨刺有其積極的一面，根本沒有必要盲目切除。其實膝關節疼痛的主要原因之一是由於軟骨磨損後累及了軟骨下的硬骨神經所致。保護關節軟骨才是減輕疼痛的主要目的。
誤區4：單靠藥物就可治愈膝骨關節炎
由於膝骨關節炎是關節軟骨的結構性改變所致，也和人體衰老退變有密切的關系，關節就好比一個機器軸承，長時間的運轉會出現磨損老化。在目前尚未發現能使軟骨再生的藥物時，還不能只是通過幾種藥物來使已退變的關節變成年輕時的關節，也就是說世上還沒有“返老還童”藥。藥物只是減輕症狀、減緩退變方式之一。
如何有效預防關節炎
1、溫度下降時，膝關節遇冷血管收縮，血液循環變差，往往使關節僵硬、疼痛加重，故在天氣寒冷時應注意保暖，必要時戴上護膝，防止膝關節受涼。
2、注意走路時的身體姿勢，不要扭著腰干活、撇著腿走路，避免長時間下蹲。日常下蹲動作（如洗衣服、擇菜、擦地）最好改坐小板凳。避免長時間保持一種姿勢，注意經常變換姿勢。比如，站立一段時間後可以抻抻腿、扎扎馬步，養成在日常生活中保護關節的良好習慣。
3、對膝關節骨關節病的早、中期患者，既要避免膝關節過度疲勞，又要進行適當的功能鍛煉，以增加膝關節的穩定性。鍛煉腿部的肌肉，不僅能緩解關節疼痛，還能防止病情進展。不要認為只有休息不活動，才能保護好患病的膝關節。據研究認為對膝骨關節病的患者而言，游泳和散步是最好的運動，既不增加膝關節的負重，又能讓膝關節四周的肌肉和韌帶得到鍛煉。其次，仰臥抬腿、空蹬自行車，都是病人最好的運動。
4、飲食方面，應多吃含蛋白質、鈣質、膠原蛋白、異黃酮的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、魚蝦、海帶、黑木耳、雞爪、豬蹄、羊腿、蹄筋等，這些既能補充蛋白質、鈣質，防止骨質疏松，又能營養軟骨及關節潤液，還能補充雌激素，使骨骼、關節更好地進行鈣質的代謝，減輕關節炎的症狀。
