骨質增生症又稱為增生性骨關節炎、骨性關節炎（OA）、退變性關節病、老年性關節炎、肥大性關節炎，是由於構成關節的軟骨、椎間盤、韌帶等軟組織變性、退化，關節邊緣形成骨刺，滑膜肥厚等變化，而出現骨破壞，引起繼發性的骨質增生，導致關節變形，當受到異常載荷時，引起關節疼痛，活動受限等症狀的一種疾病。骨質增生分原發性和繼發性兩種。中醫認為本病與外傷、勞損、瘀血阻絡、感受風寒濕邪、痰濕內阻、肝腎虧虛等有關。
骨質增生也叫骨刺，是目前無法醫治的疾病之一，雖然不至於要人命，但是患者必需長期忍受各種麻痛的感覺，是令人非常痛苦的一種疾病。同時該症也可以說是一種正常的生理現象，因為隨著年齡的增長，關節的軟骨逐漸退化，細胞的彈性減小，骨關節在不知不覺中被磨損，尤其是活動量較大的頸、腰、膝關節、足跟、損傷的關節軟骨在沒有血管供給營養時就很難修復，這時在關節軟骨的周圍血液循環比較旺盛，就會出現代償性軟骨增長，此即為骨質增生的前身。時間久了增生的軟骨又被鈣化，這就是骨質增生。骨刺一般如無症狀，無需治療，可一旦出現症狀，就轉化到了病理狀態，嚴重時可致畸或致癱。
骨質增生是骨骼在生理活動中部分骨質失去正常形態而出現異常，比如長有刺狀，有嘴唇形，波浪形，圓形等等。看似多出了一部分，其實是人體一種常見的生理現象。好發於頸椎、腰椎、髋、膝、踝、跟骨，以及上肢多見於肘關節，指間關節等處。膝關節最好發，因為擔負著身體的全部重量。當人在行走時，一只足抬起，另一只足落地，這時，身體的全部重量都壓在落地下肢的關節上（包括膝關節），此時膝關節上受到壓力遠遠大於其它各關節，這是導致骨質增生的主要原因。
骨質增生通常又形象地叫“骨刺”、“骨贅”等。骨刺是骨質增生的一種叫法，形狀象刺，在膝關節、足跟都可表現為刺狀增生。中醫稱骨質增生為“骨痺”。西醫稱骨質增生及其引發的疾病稱為退性性關節炎、肥大性關節炎、骨關節病、骨退行性改變等等。
如果由增生而引起疼痛、麻木、身體不適等狀況就應治療。治療不是消除骨質增生，因為增生是一種人體內的正常生理現象，只要沒有引起病理改變，就可以與骨質增生和平共處。如果引起關節軟骨損傷，韌帶軟化、滑膜一些部位的不適及無菌性炎症表現，應當就治。只要及時治療，是可以康復的。正規治療原則是：“控制骨質增生發展，軟化正在形成鈣化組織，消除炎症，促進損傷組織愈合，解除疼痛，達到臨床治愈。”然後堅持康復保健鍛煉控制病情復發。治療時，有些醫生說他的藥可以消除或溶解骨刺，永不復發，這是不科學的，如果藥能消除骨刺，不是會將正常的骨骼也一起消除了嗎！請患者勿聽庸醫謬談。
骨質增生患者常伴有骨質疏松。骨質疏松常由缺鈣引起，但患者血鈣往往反而會增高，這是什麼原因呢？問題的關鍵還在於鈣。缺鈣，使甲狀腺功能刺激代償，動員骨鈣釋出以保證血鈣而維持生理需要。這樣使得骨鈣缺少，而血鈣、細胞內鈣和組織間鈣增加。由於血鈣增加，使降鈣素功能增加，促進成骨活動及新骨形成，在骨骼某些部位形成骨質增生。鑒於此，應當建議，對頸肩腰腿痛患者，重視隱匿的缺鈣現象，積極按常規補充鈣劑。
關於補鈣，外、骨科補鈣似有局限，跟婦科的專業看法又有差距：因為婦科認為女性到了更年期就可能由於雌激素減少而缺鈣，必須及時補充尼爾雌醇片。這是非常重要的，年長女性應當與補鈣片同步進行。醫生指導用藥。
