據了解，目前全世界大約有3.55億人患有各種關節疾病,我國關節炎患者估計在1億人以上,而且人數還在不斷增加。據專家介紹,骨關節炎的發病原因目前認為與年齡、性別、遺傳因素及種族有關,而肥胖、關節面的機械應力改變、關節畸形、損傷及代謝紊亂則是其發病的危險因素，需要特別注意的是，關節炎患者人群有年輕化的趨勢。而痛風作為關節病的一種，它的發病率與生活水平和飲食結構有密切關系。
痛風已成為一種現代人的“文明病”
國慶期間，有位朋友晚上與家人一起吃飯時還談笑風生的，到了半夜就突然出現關節紅腫疼痛，右側大拇指關節劇烈疼痛，好像有千根針在扎肉似的，連被子也不能蓋。我知道這位朋友一直是血尿酸較高，以前也曾發作過兩次，似乎都與聚餐有關，他通常吃上幾片止痛藥就好了，總以為不是什麼大事，經醫生診斷，他患的是痛風。
痛風是一種歷史悠久的疾病，其發生與生活水平有密切關系。歷史上豪門貴族、生活富裕的人易發生痛風，故亦有“富貴病”之稱。以往我國人民生活水平較低，飲食中的動物性食品較少，因而痛風的發病率很低，一直被認為是一種罕見病。隨著人民生活水平提高，與痛風發病有關的食品主要是各種動物性食品在飲食結構中的比重逐漸增加，使原來少見的痛風的發病率與日俱增，在中老年人和慢性心血管疾病的患者中易誘發。目前，痛風已成為一種現代人常見的“文明病”。
痛風是長期嘌呤代謝障礙及(或)尿酸排洩減少、血尿酸增高引起組織損傷的一組異質性疾病，發病急，緩解也快，有來去如風之稱。臨床主要特點是：高尿酸血症，特征性急性關節炎反復發作，在關節滑液的白細胞內可找到尿酸鈉結晶，痛風石形成，嚴重者可導致關節活動障礙和畸形，腎尿酸結石或痛風的腎實質病變。
痛風是尿酸濃度長期升高引起的疾病。尿酸由嘌呤合成，雖然正常人從飲食中攝取的嘌呤只占20%，但這些嘌呤很少被人體利用，而是全部轉化成了尿酸。高嘌呤飲食可使尿酸生成增加，特別是酒類，是促使痛風發病的重要因素。實驗證明，正常人飲1瓶啤酒，血中尿酸可升高1倍。飲用含鉛的酒(釀造器皿是鉛容器)，可使痛風危險性增加3倍以上。
曾有人統計過，痛風的發病率在國外3%-5%，我國30歲以上的男性20%以上有尿酸過高的情況。而尿酸過高的患者5%-12%會發展為痛風。痛風發病年齡一般在30歲-70歲之間，以男性多(占95%)，男女比例為20：1,是一種“重男輕女”性疾病，而且多見於腦力勞動者、偏愛吃肉者、貪酒者以及肥胖的人。
但如果說痛風就是“吃出來的病”，那也不夠全面。人血尿酸的變化受多種因素影響，如性別、種族、遺傳、年齡、過勞、藥物等有關。性別和年齡血尿酸水平隨年齡增加而增高。青春期以前男女並無區別，青春期以後，男性血尿酸水平高於女性，並持續在一個較窄的范圍內波動。女性在絕經以後血尿酸才升高，但仍低於男性。基於上述特點，痛風大部分在30～70歲發病，絕大多數在40歲以上發病，男性最高的發病年齡在50～59歲。目前痛風有逐漸年輕化的傾向，30多歲患痛風的並不少見。女性痛風的發病幾乎都在50歲以後，平均發病年齡為53.4歲。女性痛風發病年齡不僅大於男性，而且症狀也不典型。
種族與遺傳不同的種族痛風及高尿酸血症的患病率有很大差別。黃種人高尿酸血症和痛風的發病率低於西方白種人，但個別生活方式接近西方的中國人，血尿酸水平較高，甚至高於白種人。黑人的痛風患病率高於白種人。據美國1986年的統計資料，非洲黑人中痛風的患病率占風濕病的9%以上。棕色人種的痛風患病率也高，新西蘭毛利族痛風患病率為6.4%，其中男性的患病率為13.9%。痛風也可能與遺傳有關，如印尼爪哇的痛風病人大都居住在農村，生活方式也不西化，而痛風的發病率接近於白人水平。一般認為，約10%～25%的痛風病人有痛風家族史。有醫院曾統計626例痛風病人，有家族史的93人，占14.8%。其中12人中三代人都有人患有痛風，1人4代都有痛風病人，42人同胞兄弟都有痛風。痛風遺傳方式還很不明確，目前認為可能為多基因遺傳，具有遺傳效應微效、累加和共顯的特點。繼發性痛風已肯定為常染色體隱性遺傳，外顯率高達90%以上。
疲勞和藥物痛風病人有的是加班加點干活後，或長途旅行、搬遷新居，因疲勞而發病;也有的因受涼、關節局部勞損或扭傷而發病;還有不少病人是因為長時間應用某種藥物而引起痛風。如高血壓病人。長期服用噻嗪類利尿降壓藥，可損害腎髒，阻止尿酸從腎髒排洩，導致高尿酸血症及痛風。結核病人應用吡嗪酰胺和乙胺丁醇，不合理使用利福平，多數人血尿酸升高，痛風也是常見的並發症。心腦血管病人長期用小劑量阿司匹林，抑制了尿酸的排洩，可使高尿酸血症和痛風的發病率增高。另外，B-內酰胺類抗生素包括青霉素和頭孢霉素類藥物，大部分由腎髒排洩，也可阻礙尿酸的排洩。總之，凡是損害腎髒功能。或是阻滯尿酸排洩的藥物，都可誘發高尿酸血症和痛風。
飲食的控制與預防痛風發作有一定關系
防治痛風，第一，要節制飲食，避免大量進食高嘌呤食物，主要有：1.海產品，如沙丁魚、海鳗、蝦、蟹、牡蛎、干貝以及魚皮等;2.動物內髒，如肝、腎、腸、心等;3.蔬菜方面：扁豆、紫菜干、干的香菇、菠菜等。根據我國、日本以及美國學者測試各種豆類的嘌呤含量，除干黃豆外含量都不太高。所以豆類一般是可以吃的，除非的確它曾引起你的痛風發作。第二，一定要禁酒，尤其是啤酒，是誘發痛風發作的重要原因，約占60%。第三，多喝水可以促進尿酸排洩及避免尿路結石。每日飲水量應在2000ml以上;第四，應維持正常標准體重，過於肥胖者減肥以每月減輕一公斤以內為宜，操之過急，易引起痛風發作。有些人聽到尿酸過高就嚴格限制飲食，因而失去了生活的樂趣，有人則置之不理，導致更嚴重的並發症。這都不是正確態度，惟有耐心調整及長期治療才是治療成功的關鍵。
痛風是一種慢性疾病，除飲食控制外，藥物治療也非常重要，應在醫師指導下正確用藥，並定期到醫院復查。
