有關腰椎間盤突出症術後療效、費用分析、並發症和重返工作或運動的研究報道較多。然而，腰椎間盤突出症和駕駛能力的關系，尚無報道。擇期計劃做腰椎間盤突出手術的患者，常詢問髓核摘除術後能否再開車。
駕駛反應時間為駕駛安全最重要的因素之一。腰椎融合和選擇性神經根阻滯後對駕駛反應時間的影響，已有報道。有一項研究報道了左側或右側神經根痛對駕駛反應時間的影響，但椎間盤突出所致神經根損害對駕駛反應時間的影響，尚不明確。
機動車管理機構對駕駛反應時間的安全界定范圍為 700 到 1500 毫秒內。
奧地利因斯布魯克醫科大學骨科的學者進行了一項對照前瞻性臨床試驗研究，提示術前肌力減退的腰椎間盤突出手術患者出院後可安全駕駛，文章於 2015 年 5 月發表在 Spine J 上。
該研究共納入 49 例因腰椎間盤突出症行髓核摘除術的患者，平均年齡 50.3 歲，合並左下肢（26 例）或右下肢（23 例）肌力減退，都有駕照。以定制的小汽車模擬器（圖 1）測試駕駛反應時間，測試時間點為術前 1 天、術後出院前、術後 5 周。
圖 1. 用於測試駕駛反應時間的特制的小汽車模擬器
記錄指標包括腰腿痛的視覺模擬量表（VAS）、止痛藥和患者的駕駛工作頻率。
結果顯示，術後駕駛反應時間均有顯著改善。對右下肢肌力減退患者，駕駛反應時間為術前：761 毫秒，術後即刻：711 毫秒，隨訪：645 毫秒；左下肢肌力減退患者，駕駛反應時間為術前：651 毫秒，術後：592 毫秒，隨訪：569 毫秒。
左下肢和右下肢減退患者在術後和隨訪時的駕駛反應時間有顯著差異，VAS 無顯著差異。31 例健康對照患者（平均年齡 52 歲），駕駛反應時間為 487 毫秒。
上述結果顯示，左下肢或右下肢肌力減退的腰椎間盤突出患者，手術後，駕駛反應時間均有改善，提示手術的積極效果。手術後駕駛反應時間即有改善，提示患者手術出院後可以安全駕駛。但目前尚無駕駛反應時間普遍公認的標准。
本研究結果，可以作為我們告知腰椎間盤突出症患者關於術後能否安全駕駛的依據。
