關於風濕病的預後，古人已有很多經驗。如《素問·痺論》就明確指出："其入髒者死，其留連筋骨間者病久，其留皮膚間易己也。"
風濕病患者在初次發作時期，如果不及早治愈，遷延日久，勢必釀成慢性。一旦轉為慢性，要治愈就相當困難。常有患者輾轉數年，甚至數十年，難以治好而痛苦終生。然而，令人遺憾的是：由於風濕初起，大凡都為急性，發作之後，關節內只殘留輕度疼痛和輕度腫脹，以致病者誤會己痊愈，常被忽視而淡忘，因而不求徹底根治。
病根不除，自然要留下後患，之後又經過了不斷的復發，病情日益加深，終於引起關節高度腫大，形成關節嚴重變形，官能喪失，以致不能穿衣，不能步行。到了此階段，且易致脊椎的病變，無法站立，移動時只好將兩手支撐身體，將臀部坐在地上慢慢移行，即所謂民以代踵。
再由於風濕病病的時間太久，也會使高級神經活動的機能失調，並因此引起神經營養障礙，病者關節附近的肌肉萎縮、韌帶松馳、骨質疏松脫鈣，甚至關節強直，不能恢復，終於形成殘廢。
