骨質疏松是指骨密度降低或骨質量下降導致骨脆性增加而容易發生骨折的疾病，而骨性關節炎是指發生於關節，特別是下肢關節的滑膜、軟骨及軟骨下骨的炎症或退變導致的關節疼痛、畸形以及功能障礙的疾病。氨基葡萄糖或硫酸軟骨素是一類由糖苷鍵連接起來的多糖，在人體可由軟骨細胞等合成，是軟骨的主要成分。
氨基葡萄糖和硫酸軟骨素在體外對於從滑膜中分離的細胞生長有促進作用，能夠促進II型膠原的合成、減少炎性介質的合成、使細胞外基質的合成達到平衡等。但由於骨性關節炎的發病原因多種多樣，所以這兩種藥物治療骨性關節炎的效果也不一致，對於輕度骨性關節炎來說，這兩種藥物不能改善症狀，但是對於中重度骨性關節炎，可緩解症狀。
雖然有一些臨床研究表明這兩種藥物能夠緩解骨性關節炎的疼痛，改善功能，但是目前沒有足夠的證據表明這兩種藥物能夠改善關節結構，修復軟骨，不能改善骨密度或增加骨強度，所以這兩種藥物不能治療骨質疏松。
