人老了，全身上下的關節就開始“不得勁”。特別是在冬季，不少中老年人輕則酸痛難忍，重則輾轉反側、難以入睡。但關節痛並非步入老年難以躲開的劫難，還是有很多辦法可以防控的。
當前，骨關節炎已成為威脅人類健康的三大殺手之一。有研究表明，45歲以上人群骨關節炎的患病率約為30%，而且隨著年齡增大，發病率越來越高，到了60歲以上可高達75%。中國的骨關節炎患者超過5000萬，以膝關節炎居多。骨關節炎的發病率、致殘率高，而且年輕化趨勢明顯，已不再是老年人的“專利”。
很多人覺得關節痛是小事，忍忍就過去了，不積極治療，但結果往往是病情愈加嚴重。我們買豬骨頭時可以看到，其關節部位有一層白色的、比玻璃還光滑的物質，這就是軟骨。骨關節炎主要是軟骨出問題了。如果任由其發展，一步步由關節疼痛、腫脹、僵硬，發展到關節活動受限，直至關節被破壞。此時，骨頭與骨頭之間失去了“緩沖”而直接摩擦，結果不可逆轉。
關節痛，怎麼查
許多老年人出現關節痛，因為嫌麻煩而不願意到醫院檢查。然而，引起關節疼痛的原因有很多，比如類風濕性關節炎、痛風、滑膜炎等，要通過檢查區分開來，才能對症治療。一般來說，關節痛要進行下面3種檢查，即可確診。
影像學表現，包括X線、核磁共振、B超等。一般來說，面對因關節痛而就診的患者，醫生除了手診檢查外，還會要求照X線片。若是早期的骨關節炎，X線片並不能發現多大的問題。但當骨關節炎發展到一定階段，就能看到骨頭與骨頭之間的縫隙比正常人小了。變小就是軟骨被摩擦消耗後的體現。另外，X線片也可以看到骨頭間是否有骨刺，是否出現囊性改變，是否有畸形或脫位。核磁共振則可以直接看到關節軟骨、半月板、韌帶等損傷，還能看出是否有關節積液、軟骨下骨的囊性變、骨髓髓腫等。早期的關節炎可以通過核磁共振診斷，而X線片做不到。
實驗室檢查。也就是我們通常所說的常規檢查。一般骨關節患者的常規化驗（血常規、尿常規）基本正常，但血沉往往會輕度升高。血沉的正常值是15，單純關節炎患者檢驗結果一般不超過30，若超過30就考慮不是骨關節炎，可能是其他類型的關節炎。
關節鏡檢查。關節鏡是微創檢查。在關節上打兩個洞，把關節鏡插進去觀察、評估、診斷關節軟骨損傷情況、滑膜皺襞情況、是否有半月板損傷、滑膜炎、游離體等問題，比較直觀，而且可以同時進行手術。
防治有三大要點
骨關節炎可防可治，重點在於方法是否對了。許多人怕損耗關節而不運動，有些人則運動量過大，反而加速軟骨磨損。其實，防治骨關節炎有三大要點。
第一，控制體重。減肥能從根本上減輕膝關節的負擔，無論是預防還是治療都屬於重中之重。有研究表示，體重減少5公斤，10年內有症狀的骨關節炎發病率減少50％。因此控制好體重，對預防骨關節炎的發生、減輕症狀、延緩病情發展都非常有益。
第二，適當運動。很多研究發現，適當的體育運動有利於改善髋、膝關節炎的疼痛。因為運動促進了關節液在關節內流動。適當的運動鍛煉不但可以增強肌肉力量、穩定關節，也是預防關節炎的一種重要措施。值得一提的是，不建議老年人或者骨關節炎患者過多進行下蹲的運動，最好選擇散步、慢跑、游泳以及輕松的舞蹈運動。
第三，正確用藥。門診曾經有患者說，醫生開的某某軟膏，連續塗了一個星期都沒效果。其實，這種軟膏要在兩天內用完，每次需要擠出8~10厘米長的膏體，堅持每天塗抹五次才能達到效果。建議患者一定要向醫生咨詢清楚藥物的使用方法，以免多走彎路。
慢性肩痛怎麼治
除了膝關節炎，肩關節疼痛也是比較常見的骨關節問題。隨著生活節奏的加快及人口老年化的進程，不少人會出現肩痛、肩關節僵硬的症狀。但由於多數人對肩關節疼痛的認識不足，習慣將所有肩部的疼痛籠統地歸結為肩周炎。有的患者自行判斷後，按照肩周炎進行推拿、按摩、針灸或者藥物外敷等方式治療，結果疼痛不減反重，只能到醫院求診。臨床上接收到此類患者非常多。例如不久前就收到了一個病人，肩部疼痛，感覺肩關節被“卡住”，手臂不能上舉，其實患的是肩峰下撞擊綜合征。這並非患者認為的外力撞擊所致，而是肩關節外展活動時，骨頭間反復摩擦、撞擊而發生的一種慢性肩部疼痛綜合征，屬於中老年人的常見病。如果被拖延耽誤治療，那麼最終可造成繼發的肌腱損傷，嚴重影響患者的功能和生活。
