目前我國脊髓損傷的主要原因是車禍、交通事故，具有年輕化（40歲以下的年輕患者約占80%，並且男性為女性的4倍左右）、高致殘率等特點。隨著交通運輸的高速化、體育運動的極限化及暴力傷害的出現，其發生率呈上升趨勢。
長期以來，人們都認為截癱是不可逆的功能損傷，主要表現為雙下肢失去知覺，不能行走，大小便失禁等，很多患者對疾病認識不夠，片面的認為癱瘓了就等於喪失了勞動能力，一輩子都不可能再站起來走路，悲觀的放棄治療而導致終身生活不能自理。現代醫學證實：科學的康復治療和護理，既能最大程度地恢復肢體功能，重塑患者生活的信心，達到生活自理；又有效地防止各種並發症的發生，肺部感染和泌尿系統感染是截癱患者最容易出現的並發症，也是導致截癱患者死亡的主要原因，呼吸功能康復、膀胱功能的康復就能很好預防感染的發生。
截癱患者康復的內容很多，包括運動功能康復、感覺功能康復、呼吸功能康復、膀胱功能的恢復、心理康復、假肢的選用、輪椅的使用等。患者早期穩定脊柱後，在醫生指導下可以進行更換姿勢，翻身等主動功能運動，盡早進行電動起立床站立訓練為行走訓練打基礎。
截癱患者開始康復治療的時機越早越好。一般脊柱外傷後7-10天，非外傷性脊髓損傷（如脊髓炎等）病情穩定（在10天左右），就可以進行康復治療。康復治療最有效時間在6個月內，早期出現遠端肢體的早期活動，例如腳趾的主動活動，往往預示有良好的恢復潛力。癱瘓部位有感覺者，運動功能恢復的機會較大，感覺正常的部位，運動能力恢復的可能性超過50%，即便是病程超過2年的患者通過綜合的康復治療配以輔助器具恢復行走也是有可能的。
