目前，人工關節置換術是對付晚期退行性骨關節炎的“終極”治療方法。現在醫學界的共識是，接受人工關節置換術的患者年齡應該在60歲以上，但並沒有嚴格的年齡上限，但有專家認為70歲左右是最佳的年齡，這和人工關節的使用壽命有關。
根據現有的文獻記載，人工關節使用10年以內出現問題的比例不到5%，而到了15年、20年，這一比例分別上升到5%~10%、20%，“現在有關的記錄最多也只是到了20年，因為接受人工關節置換術的人年齡都已經偏大了，所以少有人工關節使用到30年的記錄。因為人工關節存在使用壽命的問題，如果年紀不大就接受了人工關節置換術，有可能造成在患者的有生之年內還需要更換一次人工關節，而到時候患者往往年事已高，未必能夠耐受手術了。
現在生活條件好了，有的患者希望一步到位地治好退行性骨關節炎，所以一來就提出做人工關節置換，但實際上，因為上述限制，退行性骨關節炎的治療是無法一步到位的。對於一些早期患者，可以通過藥物、物理治療、運動療法，延緩關節老化的速度，中期患者可以接受手術截去一小段骨來改變膝關節的受力情況，效果能維持6~10年時間。但是，這些治療方法都只能延緩而無法阻止關節的老化，所以病情依然會逐漸向晚期發展。中期患者接受截骨手術，好處就在於可以在6~10年以後，患者往往已經達到了年齡標准，可以接受人工關節置換術了。
