退變性腰椎管狹窄症是由於隨著年齡的增加，椎間盤發生退變，造成韌帶的增生肥厚及椎體與小關節的增生肥大，使得一個或多個平面的椎管有效容積變小，導致馬尾神經受到壓迫，從而引起腰腿痛等症狀。
退變性腰椎管狹窄症的典型症狀是——患者久站或較長距離的行走後出現下肢麻木、乏力等症狀，坐下卻可以使症狀緩解或者消失，這種症狀稱之為間歇性跛行。間歇性跛行的症狀可以持續多年，隨著時間的推移症狀逐漸緩慢加重。有的患者最初能正常行走幾百米，但慢慢卻發展到走十來步或直立不到五分鐘就出現下肢麻木、疼痛、乏力等症狀；有的合並其他退變性疾病的患者，到最後會嚴重得寸步難行。
50歲以上的中老年人要慎防退變性腰椎管狹窄症。體力勞動者，尤其是常負擔重物者、體育工作者更是退變性腰椎管狹窄症的高發人群。患有退變性腰椎管狹窄的人不一定都有腿腳麻木等症狀。有些下肢酸痛、乏力的腰椎管狹窄的老年人，常被誤認為是年老體衰或者骨質疏松所致。此外，部分病人常與椎間盤突出症合並發生，病人往往認為自己是椎間盤突出症而忽視了椎管狹窄症的存在。因此，當出現明顯下肢麻木、乏力，彎腰舒服、伸腰不舒服等症狀時，只有將症狀、體征、影像學三者相結合，才能科學判斷出是否患有退變性腰椎管狹窄症。
治療上，對於僅有輕微症狀的退變性腰椎管狹窄症的患者，可做一些針對腰腹肌的鍛煉或游泳等運動；藥物、熱療、按摩、針灸具有短期效果；牽引治療、腰部支具、手法治療不具有長期療效，因為這些方法是無法使已變狹窄的椎管重新擴大的。當疼痛發展到持續地影響患者正常生活和工作時，則應考慮手術治療。
