3D打印是一種快速成型技術，是以數字模型文件為基礎，運用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構造物體的技術。在國外，3D打印技術已經在新產品開發、生物醫療、航空航天、影視教育創意等方面有較多應用，而我國還主要局限於模具打印、文化創意產品等少數領域。西方國家在醫療健康領域方面的3D打印技術已經取得成效，已經可以打印出個性化的假牙、假肢。
傳統髋臼骨折切開復位手術創傷大，一般要切開一個20至30厘米的切口，手術時間長，手術中出血量大、恢復慢。采用3D打印技術進行微創腹腔鏡輔助下髋臼骨折的手術主要就是通過3D打印技術及微創技術提升手術精度，減輕患者痛苦。
一般手術方案為：對患者骨盆進行三維重建模擬復位後，采用3D打印技術，將患者的仿真骨盆模型按照1∶1的比例打印出來，虛擬手術設計鋼板的最佳位置、螺釘植入的最佳方向，並進行鋼板、螺釘長度數據的測量，螺釘方向導航模塊的設計及鋼板預彎等一系列術前體外模擬手術，最終才在腹腔鏡輔助下實施髋臼骨折內固定術。所有准備工作操練完畢，最後正式為患者實施髋臼骨折內固定術。
手術在腹腔鏡輔助下進行，首先在腹壁上打四個0.5至2.5厘米的小孔，將腹腔鏡置於腹膜外建立氣腹，充分“顯露”髋臼骨折部位，然後將之前模擬手術時預彎好的鋼板放置到最佳位置，並鑽孔植入螺釘。由於術前螺釘長度已按照傷者的身體進行精確測量，手術中不需要反復預彎鋼板及測量螺釘，使得手術時間大大減少。真正的內固定時間不到1小時，前後出血僅80毫升。如果按照傳統術式來做，出血至少得1000毫升。術後復查鋼板位置及螺釘植入方向長度與術前3D打印模擬手術完全匹配。
傳統髋臼骨折切開復位手術由於切口大，因此康復周期很長，而微創手術由於傷口小，疼痛輕，患者當天就可翻身，次日就能坐起來，還免得落下長長的疤痕。可見采用3D打印技術完成術前模擬骨折整復手術，可以大大減少手術操作中的失誤，減輕病人的痛苦。新手術的運用，也可大大節約血源。
當前的3D打印技術可以打印出與患者完全匹配的全仿真器官進行手術預演。但未來3D打印技術一個前沿方向是研究如何打印‘活’的人體器官。只要能找出與人體相容的材料，再把人體的細胞放上去進行增殖分化，也許就能夠制造出真正的人體組織。不過，當前打印人體器官還只是一種科學願景，這依賴於打印材料和技術上的突破，並需要開展生物、醫學、計算機等多學科來交叉研究。
