小腿後部的肌肉脂肪化導致站立不穩，而小腿前部肌肉脂肪化導致足尖不能抬起。周圍神經病導致的肌肉損害常常是小腿前後都出現肌肉萎縮和脂肪化，肌肉病在小腿肌肉有一定選擇性，有的小腿前部損害為主，有的小腿後部損害為主，這些肌肉的損害導致足尖抬起費力和下踩困難。
我們大家都期望有新的藥物發明，對各種肌肉病和周圍神經病能夠進行保守的藥物治療，藥物治療也是各種疾病的首選方法，但神經肌肉病晚期導致肌肉發生嚴重的脂肪化，是無法治療的後遺症改變，目前藥物治療只是延緩肌肉損害的發展，還沒有藥物能夠把脂肪再變成肌肉。不可逆轉的後遺症治療只有采取手術治療的方法維持足的功能。
既然小腿前部或後部的肌肉負責踝關節的活動，骨科專家可以采取踝關節手術方法，把關節固定住，采取機械的原理替代小腿前部或後部肌肉的功能，在單個神經損害或遠端肌肉病還可以采取肌腱移位的方法改善足的功能。
根據骨科施學東教授的介紹，這些手術的技術含量非常高，需要調整好足的姿勢處於最佳狀態，采取內固定或外固定方法，手術一般需要住院1-2周，手術後還需要進行一段時間的調整。我們曾經觀察到這樣的患者在手術後走路情況有非常明顯的改善，幾乎恢復正常的走路和日常生活以及工作。
不是所有的足下垂患者都需要手術治療，需要首先進行功能評估。適合手術的疾病種類包括各種遺傳性運動感覺神經病（包括55種病）、遠端性肌病（包括20種病）、隱性脊柱裂足下垂、膠原蛋白六病、硒蛋白病、層黏連蛋白病、遺傳性遠端關節攣縮（包括10種病），患者近端肌力比較好，遠端肌力為0級，肌肉核磁共振基本不能發展小腿前部或後部存在肌肉，肌肉變成了脂肪，不能用其他方法進行治療。
