關節炎是侵襲一個或多個關節的炎症。它能夠引起身體任何關節的疼痛和僵直，在足和踝的小關節中很常見。
有超過100種類型的關節炎，其中的很多都會影響到足和踝。所有種類的關節炎都會使你行走困難並令你難以參與你所喜歡的運動。
影響足和踝的主要關節炎類型是骨性關節炎、類風濕性關節炎及創傷後關節炎。
盡管沒有治愈關節炎的辦法，但仍然有很多可行的治療方案可以減緩疾病的進展，緩解症狀。經過恰當的治療，很多關節炎患者都能夠管控他們的疼痛，保持活力，並享受充實的生活。
非手術治療
足踝關節炎的初始治療通常為非手術治療。你的醫生會推薦一系列的治療方案。
改變生活方式
你日常生活中的一些改變有助於緩解關節炎的疼痛及減緩疾病的進展。這些改變包括：
減少會加重病情的活動；
由高沖擊性的活動（如慢跑或者網球）轉換為低沖擊性的活動（如游泳或者騎自行車），以便減輕足踝的壓力；
減肥以減輕關節的壓力，從而減少疼痛並改善功能。
物理治療
特定的鍛煉有助於增加活動度和柔韌性，同時有利於增強足踝的肌肉力量。你的醫生或物理治療師可以幫忙制定一個個性化的符合你的需求和生活方式的鍛煉方案。
雖然物理治療往往有助於減輕關節的壓力，但在某些情況下，它可能會加劇關節疼痛。當運動導致關節炎累及的關節內的摩擦增加時，這種情況就會出現。如果物理治療加劇了你的關節疼痛，醫生將會停止這種形式的治療。
輔助裝置
使用拐杖或者佩戴支具（例如一種踝足矯形器）有助於改善活動性。此外，穿鞋墊（矯形）或定制的底部帶搖桿的硬底鞋有助於減輕足部的壓力，減少疼痛。
藥物
非甾體類抗炎藥（NSAIDs），如布洛芬和萘普生，有助於減少腫脹和減輕疼痛。此外，可的松是一種可以注射到關節炎累及的關節內的非常有效的抗炎藥物。雖然注射可的松可以緩解疼痛，減輕炎症，但效果往往都是暫時性的。
手術治療
如果你的疼痛導致殘疾並且經非手術治療無法緩解，你的醫生可能會建議手術治療。手術的類型取決於關節炎的類型和位置以及疾病對關節的影響。在某些情況下，你的醫生可能會推薦一種以上的手術方式。
關節鏡清理術
這種外科手術在關節炎的早期階段可能是有助益的。清理術（清洗）是一種清除關節周邊的松動的軟骨、發炎的滑膜組織和骨贅的過程。
在關節鏡檢查時，醫生會將一個被稱為關節鏡的小鏡頭插入到你的足或者踝關節內。該鏡頭能在電視屏幕上顯示出圖像，您的外科醫生根據這些圖像來引導微型外科手術器械。由於關節鏡和手術器械都是很纖細的，你的外科醫生可以使用很小的切口，而不是傳統的開放性手術所需要的那種較大的切口。
當疼痛是由骨贅之間的接觸引起的並且關節炎還沒有引起骨與骨之間的關節間隙的顯著狹窄時，關節鏡手術是最有效的治療手段。關節鏡檢查可能會使關節炎累及的關節的病情更迅速的惡化。除去骨贅可能會增加關節的活動，從而導致軟骨磨損的更快。
關節融合術
關節融合術是在2個或更多的骨頭中取出完整的一塊骨頭從而將關節的骨頭完全融合。該操作的目的是通過消除關節炎累及關節的運動來減少疼痛。
在關節融合術中，醫生會移除受損的軟骨，然後使用鋼針、鋼板和螺釘，或者固定桿將關節固定在一個永久性的位置。隨著時間的推移，骨頭會融合或者生長到一起，就像一塊骨折的骨頭的兩端隨著骨的愈合長在一起一樣。通過去除關節，疼痛消失了。
雖然會有並發症，但關節融合術通常是相當成功的。在某些情況下，關節並未融合在一起（骨不連），固定裝置可能會失效。如果你在融合完成以前就把你的重量放在腳上，這種情況就可能會發生。雖然失效的固定裝置不會引起疼痛，但是發生骨不連的融合卻會導致疼痛和腫脹。如果發生骨不連，可能需要第二次手術將骨移植到踝關節中並使用新的固定裝置。然而，重復的融合成功的可能性並不大，因此，在你初次手術的恢復期最好能嚴格遵守醫生的指導。
一小部分患者有傷口愈合的問題，但這些問題通常可以通過持續治療或通過一個額外的手術來解決。在某些情況下，融合的踝關節的運動的喪失會導致與融合關節鄰近的關節承擔比術前更多的壓力。這可能會在術後數年導致相鄰關節的關節炎。
全踝關節置換術
在全踝關節置換術中，你的醫生會移除破損的軟骨和骨，然後置入新的金屬或塑料材質的關節面來恢復關節的功能。
雖然全踝關節置換術並不如全髋關節或全膝關節置換術那樣常見，但對於許多人來說，植入物設計的進展已經使其成為一種可行的選擇。
最常被推薦接受全踝關節置換術的患者包括：
踝關節晚期關節炎
踝關節面已遭破壞的關節炎
影響日常活動的踝關節疼痛
踝關節置換手術能夠緩解關節炎的疼痛，並且與關節融合術相比其能夠提供給患者更多的活動度。此外，之前關節炎累及的關節能夠活動意味著更少的壓力會傳導到鄰近的關節。這減少了相鄰關節發展成關節炎的機會。
正如其他任何類型的關節置換一樣，經年之後，一個踝關節的植入物也可能會松動或者失敗。如果植入物的失敗是很嚴重的，置換過的關節可以更換新的植入物——這個過程被稱為翻修手術。
另一種選擇是去除植入物並融合關節。這種類型的融合比第一次手術就做融合要困難的多。當植入物被取出時，在骨和骨之間會有空隙，必須用骨移植物來填充以便維持下肢的長度。由於新骨的強度不夠，出現骨不連的風險更大。
恢復
在大多數情況下，手術能夠緩解關節炎的疼痛，使從事日常活動變得更加容易。完全恢復可能需要4到9個月，這取決於手術前你的病情的嚴重程度和你的手術的復雜程度。
足部和踝關節手術可能是痛苦的。雖然你會感到有些不適，但是現在疼痛控制的進步會讓你的醫生管控和緩解你的疼痛變得更容易。手術後會馬上給予你止痛藥物。如果需要的話，你的醫生會為你提供一種鎮痛藥物，當你在家的時候，你可以使用一小段時間。
你的醫生極有可能在手術後使用石膏來限制你的足和踝的運動，以防止骨不連。為了減少腫脹，在手術後1至2周內將你的腳抬至高於心髒水平是很重要的。
在隨後的康復過程中，你的醫生可能會向你推薦物理治療，以幫助你的足或踝重獲力量，以及重塑活動范圍。
在大多數情況下，雖然你將能夠在3到4個月內恢復你的日常活動，但是在一段時間之內，你可能需要穿有支撐作用的鞋子或者佩戴一個支具。
