骨質疏松是一種全身性代謝骨病，表現為骨礦含量減少，骨的微細結構發生變化，骨的韌性降低，輕微外傷便可發生骨折。骨質疏松有5個特點：一是發病率高。骨質疏松症是代謝疾病中發病率之首，並隨年齡增高而增加。男性約為20%左右，60～70歲婦女有1/3患骨質疏松，而80歲以上可高達2/3的人患骨質疏松。全世界大約有2億人患有骨質疏松，而我國估計骨質疏松患者有6000萬～8000萬；二是發病原因尚不完全清楚。是多種原因所致的多種的病症，是一種多原因多果的表現；三是治療方法的多樣；四是死亡率高。骨質疏松的嚴重後果就是骨折，而且是多部位、多次性骨折，特別是髋部骨折，需長期臥床，帶來了許多並發症，死亡率為15%～20%；五是花費高。國內沒有確切數字，而美國每年為此耗資100～150億美元。
由於導致骨質疏松的因素有很多，而目前尚無安全有效的方法可使已疏松的骨骼回復到原有的狀態，因此未病先防是關鍵。未病先防，增加骨量儲備，阻止鈣質繼續流失，將會大大減輕骨質疏松的程度。而均衡的營養和適度的體育鍛煉是標本兼顧的有效方法。骨質疏松症的“治未病”原則是：飲食+運動+藥物+早期骨密度檢測。
為了維持骨骼健康，延緩骨量流失，人體需要每日從飲食中攝入足量的鈣和維生素D。老年人每天鈣的攝入量應不少於800～1000毫克，含鈣高的食物包括各種奶制品、豆制品、芝麻醬、海帶、蝦米等。維持每日適量的運動也是不可缺少的，特別是戶外運動，保證充分的日光照射，在預防骨質疏松中具有重要作用。
骨質疏松可分為三大類：原發性骨質疏松，(包括絕經後骨質疏松為I型；老年性骨質疏松為II型)、繼發性骨質疏松(由其他疾病或藥物引起的)和特發性骨質疏松(主要見於8～14歲青少年，與遺傳有關)。
中醫學從五髒功能變化認識骨質疏松發病，中醫學認為“腎主骨藏精”、“腎其充在骨”、“腎主身之骨髓”等。中醫藥治療骨質疏松在於整體調節。與西藥相比，是多環節、多靶點相關集合作用，且很少有毒副作用。中醫治療骨質疏松有以下優勢：
補益肝腎壯骨治本
中醫認為“腎”與“骨”密切相關，《素問·五髒生成》曰：“腎之合骨也。”《素問·宣明五氣》曰：“腎生骨髓”，“其充在腎”。即腎藏精，主骨而生髓。清代唐容川的《醫經精義》有“腎藏精，精生髓，髓生骨，故骨者，腎之所合也。髓者，腎精所生，精足則髓足，髓在骨內，髓足者骨強”的說法，闡釋了骨之固密和空疏是腎精盛衰的重要標志。腎髓充足，則骨骼生化有源，堅固充實，強健有力。若腎精虛少，骨髓化源不足，骨骼失養，脆弱無力。腎衰骨髓枯筋痿，發為骨痿。
腎和肝兩髒關系密切，“乙癸同源”，“母子相生”，肝主藏陰而用陽；腎藏真陰寓元陽，只宜固藏不宜洩漏，為陰陽之本。肝腎交融，相互滋養，則腎精充沛，肝血充盛，筋骨健壯。眾多臨床治療結果顯示：中醫藥補益肝腎方藥具有明顯改善骨密度和骨強度的作用，表明中醫藥治療骨質疏松症不僅可提高骨量，增加骨密度，還可改善骨的顯微結構，增加骨的強度，從而減少骨折的發生率。
通經活血止痛治標
疼痛是骨質疏松最常見、最主要的症狀。由於骨轉換過快，骨吸收增加導致骨小梁的破壞、消失，以及骨膜下皮質骨的破壞均可引起全身骨痛。此外，由於骨質疏松，骨骼的承重能力明顯下降，而肌肉必然承受更多的力，長久必然引起肌肉疲勞、勞損，從而產生肌肉及肌膜性疼痛，尤以腰、背部為甚。不及時防治會出現骨折、駝背、腰髋膝關節活動受限，呈現“尻以代踵，脊以代頭”的體位。
中醫認為，“腎者，原氣之所系”。腎精所化之氣為髒腑經絡功能的原動力。腎精不足，氣血化生乏源，不能榮養皮肉、筋骨，不榮則痛。腎氣虛，無以推動血行脈中，則經脈不通；腎陰虛脈道澀滯，氣滯而致瘀；腎陽虛不能溫煦推動血液，陽虛生寒，血液凝滯致瘀，瘀則不通，不通則痛。
瘀為百病之根，久病多瘀，久痛必瘀。通經活血中藥具有使氣血流通，經絡通暢，強骨止痛的功效。
未病先防安全有效
人們一般認為骨質疏松症是老年病。但是，骨質疏松症的形成不是一朝一夕的事，而是長年累月積累的結果。所以，預防骨質疏松要從年輕時期開始。《素問·上古天真論》已有“三八，腎氣平均，筋骨勁強……四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八，腎氣衰，發墮齒搞；六八，陽氣衰竭於上，面焦，發鬓頒白；七八，肝氣衰，筋不能動，腎藏衰，形體皆極；八八，則齒發去”的記載，古人也有“人過四十，腎氣始衰”的認識，說明人過四十，骨骼失去腎精的滋養而逐漸退化、衰老。
