肩周炎又叫五十肩，是指發生在肩關節周圍的肌肉、肌腱、滑囊和關節囊等軟組織中的慢性無菌性炎症。此病多是由於患者長期保持不良的姿勢或肩關節周圍的軟組織發生退行性改變引起的，患者多為45歲以上的中老年人。在肩周炎發病的早期，患者可自覺肩部疼痛難忍，尤以夜間為甚。此類患者若未能進行有效的治療或治療的方法不當，其肩關節的活動范圍可逐漸縮小，連吃飯、穿衣、洗臉、梳頭等簡單的動作都很難完成。病情嚴重者還可合並肩關節囊撕裂、肩關節粘連和肩部肌肉萎縮等病症，導致整個肩關節都不能活動，造成其生活不能自理。
目前，西醫尚無治療肩周炎的特效方法，大多使用按摩、理療等手段進行治療，但效果均不理想。筆者在多年的臨床工作中發現，使用中藥名方五子散治療肩周炎可取得很好的效果。
五子散出自清代名醫徐靈胎所著的《蘭台軌范》。此方由紫蘇子、白芥子、菟絲子、萊菔子、漆辣子（即吳茱萸）5種種子類中藥組成，因此叫做五子散。徐靈胎認為，肩周炎是由於風寒濕邪侵入人的肩關節，使肩關節氣血凝滯不通、經絡痺阻所導致的。治療此病應采用溫經通絡、散寒止痛的原則。五子散中的紫蘇子具有解表散寒的功效，白芥子具有散結通絡止痛的功效，菟絲子具有補益肝腎、強筋壯骨的功效，萊菔子具有溫經散寒的功效，漆辣子具有溫經止痛的功效。將上述5種藥物合用，恰好具有溫經通絡、散寒止痛的功效，故可用於治療肩周炎。
用五子散治療肩周炎的方法是：取紫蘇子、白芥子、菟絲子、萊菔子、漆辣子各100克。將上述藥物裝入布袋中，將布袋口縫好。將此藥袋放入微波爐中加熱3分鐘（加熱時需在微波爐中放一杯清水，以防止藥物被烤焦。每個藥袋可反復加熱20次。），然後趁熱用此藥袋熱敷患肩，直至藥袋變涼。可每天熱敷2～4次。需要注意的是，肩周炎患者在使用五子散熱敷患肩後，應立即活動患肩，以促進患肩關節對藥物的吸收。活動患肩時的強度應以患肩感到微微疼痛為宜，每次應至少活動30分鐘。
