不惑之年的周先生近2年來總感覺腰酸、腰部疼痛，並放射到腿部，經CT檢查診斷為第四、第五腰椎間盤突出。在朋友的建議下，周先生來到紹興市中醫院接受中醫藥保守治療，該院針灸推拿科主任、副主任中醫師沈灏給出推拿結合中藥熏蒸的治療方案。
中藥熏蒸是中醫外治法的一種，有上千年的歷史。《黃帝內經》指出“其有邪者，漬行為汗，其在皮者，汗而發之”，這裡提到的“漬行”即熏蒸療法；《外科正宗》指出“使氣血得疏，患者自然爽快，亦取瘀滯得通，毒氣得解，腐肉得脫，疼痛得減。”現代中藥熏蒸治療，極大地提高了藥物有效成分的吸收，為古老的傳統療法注入了新的活力。
現代中藥熏蒸是利用蒸汽儀器，對不同的病症采用不同的中藥處方，如腰熏方，將透骨草、威靈仙、土鱉蟲、海風籐等中藥打粉混勻裝入布袋放入蒸療罐（蒸療藥物發生器）內，把藥液蒸汽的溫度控制在40℃～47℃，根據季節、患者的耐受程度適當調節溫度，每次約25分鐘，一般以10天為一療程。治療時，患者平躺在熏蒸床上，暴露傷痛部位，通過薰蒸導出孔，將含有大量藥物有效成分的蒸汽直接透過肌膚、孔竅、經穴，經滲透、吸收、擴散等途徑進入腠理、髒腑，直接疏導全身腠理、經絡，從而發揮疏通經絡、補益肝腎、活血化瘀、消腫止痛的功效。通過熏蒸可使病變局部毛細血管擴張，改善血液循環，使瘀血和炎症介質能快速吸收消散，加速腫脹消退，熱效應還可進一步增加局部組織的滲透性，使藥物的有效成分能夠滲透到關節組織內，達到疏通經絡、緩解疼痛、改善關節功能的目的。
中藥熏蒸的方法簡便易行，療效確鑿，不用手術，沒有久服內服藥的副作用，患者容易接受。目前臨床上廣泛應用於治療骨傷科疾患，如骨質增生症、頸椎病、腰椎間盤突出症、風濕性及類風濕性關節炎、軟組織損傷、腰肌勞損以及腰肌筋膜炎等。
沈灏主任提醒，在做中藥熏蒸時應注意：一、熏蒸前應多喝開水，忌空腹熏蒸，並穿干淨寬松的內衣，因為過緊影響血液循環。二、熏蒸後要慢慢起床，及時擦汗，預防感冒。三、飲食應選擇低鹽、低脂、高蛋白、粗纖維、易消化的食品，忌辛辣刺激之物。四、有高血壓、心髒病、慢性消耗性疾病以及皮膚破損、皮膚過敏者、傳染性疾病的患者、孕期及經期婦女不適宜中藥熏蒸。
