頸椎是人體脊柱中運動最多的部位。日常生活中，低頭、仰頭、左顧右盼無不都是基於頸椎可在不同方向上運動的結果。
一般情況下，頸椎可在冠狀面上作左右側偏，在矢狀面上作低頭和仰頭，在橫斷面上做左右轉動等動作。頸椎病患者，由於頸椎有不同程度的骨質增生和椎間盤退變，頸椎活動受到不同程度地限制。
頸椎病急性發作期或初次發作的病人，要適當注意休息，病情嚴重者更要臥床休息2-3周。臥床休息在頸部肌肉放松，減輕肌肉痙攣和頭部重量對椎間盤的壓力，組織受壓水腫的消退方面具有重要的作用。但臥床時間不宜過長，以免發生肌肉萎縮、組織粘連、關節粘連等變化，阻礙頸椎病的恢復。所以頸椎病的間歇期和慢性期，應適當參加工作，不需長期休息。
