椎動脈型頸椎病發病年齡較高，多在50-80歲，症狀隨年齡增加而加重。患者常以位置性眩暈或體位摔倒、頭痛、 惡心嘔吐，或耳鳴、耳聾、視物不清、舌活動障礙、血壓異常、肢體麻木、感覺異常、持物落地等症狀就診。臨床上常伴有神經性型頸椎病症狀。其發病率約占頸椎病的9.44%。
一、臨床表現
頭痛：系由於椎基底動脈供血不足致使側支循環血管擴張而引起的一種血管性頭痛。常發作性出現，可持續數分鐘、數小時或更長些，在發作期陣發性加劇。晨起、轉動頭頸部及乘車時症狀加重。疼痛多為一側，在右頸枕部或枕頂部，呈跳痛、灼痛或酸脹痛，常由頸後部開始，向耳後及枕頂部擴展，或向眼眶和鼻根部放射，可有眼前一過性發黑、閃光視等先兆。常伴有惡心、嘔吐、出汗、流誕以及心慌、憋氣、血壓異常，或面部、硬腭、舌咽部疼痛、麻木、刺癢及異物感等。
枕大神經病變是引起頭痛的常見病因。椎動脈分支枕動脈支配枕大神經，臨床上椎動脈痙攣缺血引起枕大神經缺血時，可出現枕大神經支配區的頭痛症狀，疼痛性質為間歇性跳痛;從一側後頸部向枕部及半側頭部放射，可伴灼熱感，少數患者患部呈現痛覺過敏，觸及患部頭皮時疼痛難忍，甚至觸碰頭發即感劇痛。斜方肌由副神經周圍支支配，該神經起於上5～6個頸節，其根性病變或該肌外傷後可引起斜方肌痙攣，從附麗於枕骨鱗部的斜方肌腱膜中穿出的枕大神經支，由於受到擠壓而出現症狀。環椎或樞椎發生旋轉移位時可使從其椎弓間穿出的枕大神經受到損傷或刺激而出現頭痛，該神經局部有壓痛。
眩暈：為本病最常見的症狀。眩暈有：①自身或周圍景物在一起方向旋轉的幻覺;②身體站立不穩，搖晃自感地面移動;③物體傾斜、下陷等。往往在變換體位、頭部過度旋轉或伸屈時誘發或加劇。發作時間長短不一，可極短暫，也可持續數小時或更久。可伴有耳鳴、聽覺減退或漸進性耳聾等。極少發生眼球震顫。有的患者在轉動頸部時忽感下肢發軟而突然摔倒，發病時多無意識障礙，在短時間內病人能自己起立行走，這是臨床上椎動脈型頸椎病患者發病時的一個特點，可和其它腦血管病變相鑒別。
視覺症狀：主要為大腦後動脈缺血所致。由於頸椎病變引起椎一基底動脈系痙攣，繼發大腦枕葉視覺中樞缺血性病損所致視覺障礙，輕者視物模糊不清或有復視症狀，常為發作性視力減退，眼前閃光、暗點、視野缺損或失明、幻視等。因為椎動脈借後交通動脈與頸內動脈系統相連，亦可出現反射性視網膜動脈痙攣，引起眼痛、眼底血管張力變化，如眼底靜脈擴張和動脈變細，頸過伸時尤為明顯，或血管痙攣性視網膜炎等。某些頸椎病患者，可伴發眼睑痙攣、結膜充血、角膜感覺減退甚至形成潰瘍、淚腺分泌障礙、球後視神經炎、突眼及青光眼等。
神經根型症狀：由於局部解剖關系，臨床上常見椎動脈型頸椎病的患者，可合並神經根型頸椎病的症狀，或交感型頸椎病變的症狀，出現更復雜的病理變化，應認真進行鑒別診斷。
其它症狀：少數病例可有發作性意識障礙症狀，如在某次頸部過度旋轉或伸屈時，突然感到頭暈眼花和劇烈頭痛，並很快發生暈厥乃至昏迷。數分鐘即好轉，其發作後可有嗜睡及精神改變。少數患者可突然四肢麻木、無力而跌倒，但神志正常，跌倒後可很快爬起繼續行走，或過度轉動、猛然回頭等出現摔倒。偶有發作性咽部痛，並伴蟻行、刺癢及異物感，甚至出現干咳、聲音嘶啞、吞咽困難、發嗆及咽反射減弱等症狀。
在體征方面，發病時頸部活動受限，作頸部旋轉或後伸活動時可引起眩暈、惡心、嘔吐、心慌等症狀。部分患者在患側鎖骨上聽診檢查可聽到椎動脈由於扭曲、血流受阻引起的雜音。後頸部拇指觸診常查到患椎向一側旋轉移位，棘突及移位的關節突關節壓痛明顯。
二、診斷依據
1、頸部有慢性勞損或有外傷史，在患者後頸部觸診檢查，可發現部分患者上頸椎或其它患椎移位，相應的關節囊部腫脹、壓痛。部分病人在患側鎖骨上部可聽到椎動脈血流受阻的雜音。發病時頸部功能活動受限。
2、中年以上的病人，常由於頭頸部體位改變引起眩暈、惡心、頭痛，或視力減退、耳鳴、耳聾、舌活動障礙、血壓異常。如長期供血不足，可出現小腦及大腦枕葉損害的症狀(腦性輕癱、共濟失調、眼球震顫等復雜的中樞神經損害症狀)。
3、位置性眩暈或體位性摔倒 患者作頸部幅度較大的旋轉、後伸活動時，可引起眩暈或體位性摔倒;壓頭試驗陽性。
4、頸椎正側斜位X線片顯示,患椎可有病理性變化或旋轉性移位。排除骨折、脫位、結核、腫瘤等疾病。
5.其它檢查 如腦血流圖、肌電圖、心電圖、血脂、眼底、尿等檢查，必要時作椎動脈造影。
三、鑒別診斷
(一)內耳綜合征(美尼爾綜合征) ①常突然發作，為四周景物或自身在旋轉或搖晃的錯覺，發作刺激性(如光線、情緒波、動等)加重;②嚴重時常伴有惡心嘔吐、面色蒼白、出汗多等迷走神經症狀;③發作時間持續，多在l～3天內逐漸緩解，為反復發作，間歇期一般無症狀。
(二)良性陣發性眩暈 常為外傷、耳病、年老、噪音性損傷及使用鏈霉素過敏，使內耳橢圓囊的耳石變性、移位(地心引力作用)所致。鑒別：①常見50～60歲婦女;②睜眼作體位查出位置性(3～6秒鐘後出現)眼球震顫;③病檢為良性，可有復發。
