肩周炎又稱肩關節周圍炎，俗稱凝肩、五十肩。以肩部逐漸產生疼痛，夜間為甚，逐漸加重，肩關節活動功能受限而且日益加重，達到某種程度後逐漸緩解，直至最後完全復原為主要表現的肩關節囊及其周圍韌帶、肌腱和滑囊的慢性特異性炎症。肩周炎是以肩關節疼痛和活動不便為主要症狀的常見病症。本病的好發年齡在50歲左右，女性發病率略高於男性，多見於體力勞動者。如得不到有效的治療，有可能嚴重影響肩關節的功能活動。肩關節可有廣泛壓痛，並向頸部及肘部放射，還可出現不同程度的三角肌的萎縮。
中醫表示，實際上多數人特別是年輕人容易患上的肩周炎的原因，多是受寒有關。因為現代人有一特點，特別嗜陰貪涼，很多人的生活方式是：打完球以後，冰水、冷飲就著瓶嘴仰頭一灌，冰啤酒一瓶接一瓶的喝。並且空調房裡一呆就是一天。為什麼現在有那麼多的人得過敏性鼻炎、過敏性哮喘，其實就是這麼沒有節奏、沒有節制的吃冷飲，貪涼快給呆出來的毛病。
《黃帝內經》裡有一句話叫“形寒飲冷則傷肺”。意思是說你身體受涼了，還老喝冷飲。這個冷飲喝到胃裡後，就得靠你的胃的熱乎勁，把這個冷飲溫到跟人的體溫36.5℃一樣。這就需要消耗你的能量，日積月累，胃當然會受不了。肺胃相關，肺自然也受不了。
實際上不僅僅是肺和胃，時間長後，寒濕之氣也會在腸道內聚集，腸道同樣也會受不了。中醫對寒邪特性的描述是“寒性收引”，腸道寒邪過重，會導致血管、經絡收縮，影響氣血的運行。
而手太陽小腸經和手陽明大腸經正好從肩周經過，小腸經在肩背部繞一圈再上頭，體內腸道寒濕過重，直接導致這兩條經脈的不暢通(肩周炎內因)，如果肩背部再受風寒襲擊(肩周炎外因)，就會經進一步加重，導致這兩條經脈的不通，肩背部就會出現疼痛。這只是初期，患者肩關節雖然疼痛，但活動自如；如果病情遷延，局部長期經脈不暢，會導致肌肉粘連，最終形成肩周炎(肩凝證)，關節活動就會受限，這就是肩周炎形成的原因。
對於肩周炎的治療，相關的資料很多，許多患者也常常拿來給我看。有人說，理療效果好，有人說，按摩很有效；有人說，某某私人診所有貼膏藥的；有人說，我什麼辦法都用了，一點兒效果都沒有。那麼，什麼辦法能夠治療肩周炎呢？
有句話叫“肩胛上，肩胛下，針不及，藥不達。什麼意思呢，就是說由於肩部穴位都比較深，所以治療肩周疾病時候，用針灸和、按摩和外敷藥，效果都不太好。這個時候怎麼辦？《醫學入門》中有句話叫：“藥之不及，針之不到，必須灸之”。所以用艾灸的方法治療肩周炎，效果最好。因為根據寒則溫之的原理，用艾灸的方法去“溫”肩頸部位，有利於祛除寒氣，實際上，靠艾絨燃燒時發熱來疏通經絡說是艾灸的功能之一。
但這不是灸法的全部，嚴格來講只是很小一部分，否則電吹風吹頭發都是在灸了。傳說艾灸的力道可以穿透皮膚然後循經脈“竄行”，所以其藥力不但可以達到很深的部位，還很廣。所以對於像肩關節這類穴位藏得很深的部位，用艾灸的方法來進行治療，其治療效果與點穴按摩、針灸治療完全不能同日而語的。
用艾灸治療肩周炎時，可用艾條灸下巨虛穴及大腸俞各5分鐘左右。之所以要取下巨虛，是因為這個穴位不僅是胃經上的穴位，同時是手太陽小腸經合穴的緣故，因為小腸經脈“出肩解、繞肩胛、交肩上”，而胃經又是提條多氣多血的經絡，所以艾灸下巨虛，不但可為小腸經補充氣血能量，還有調和氣血、舒筋活絡的作用，所以對肩周炎、肩扭傷、挫傷等原因引起的肩痛，止痛效果顯著。
我們知道，大腸經也是沿肩偱行的，而大腸俞是大腸經開設在膀胱經上的排污管道口。把這個排污道口疏通了，肩周疾病自然也就得以緩解了。
灸完這兩個穴位，接下來要灸到的部位，就是“藥之不及，針之不到”的肩關節部位了。艾灸肩關節部位時，不必拘禮於灸哪一個穴位，而應該選取最痛點來進行灸治。灸肩膀上的痛點時，可貼上生姜片，用3～4跟艾條上下來回熏灸。熏10～20分鐘左右，再讓患者將脖子抬高，繼續尋找新的痛點一一灸治，肩部很快就能活動自如了。
最後兩點告誡大家兩點：首先，從飲食上避免貪涼陰冷，多吃溫性的食物，已發病的患者，可以用艾葉8克、生姜30克煎水後，加紅糖適量內服，服用一周左右，將腸道寒濕除掉。
其次腸道寒濕重的人群，睡覺時一定要注意肩背部的保暖，如果不小心受涼，引起肩周、肩背部疼痛，應及時按照上面的艾灸方法進行灸治！
