肩周炎是以肩部疼痛和活動受限為主症的一個病證，臨床根據其病史、症狀體征、X線檢查及特殊輔助檢查可以明確診斷。其診斷依據如下：
一、中老年人，一般在50歲左右。有肩部外傷史或肩部及下臂的外固定史，有肩部慢性勞損史，有肩部感受風寒濕的病史。
二、多為慢性發病，肩部疼痛呈持續性，夜晚加重，甚至影響睡眠。臨床上發現，一些醫者易將頸椎病誤診為肩周炎，如此的話，就會在治療的時候無法對症施治，而難以取得好的成效。其實，這兩種疾病，雖然在某些方面會有相似之處，但兩者是有著本質的區別的，肩周炎引起的肩痛，夜間尤甚；頸椎病患者在睡眠時頸部會感到不適，在疼痛程度方面，夜晝不分明。
三、肩關節周圍的廣泛性鈍痛和壓痛，以肌肉附著點處明顯，如胧骨大小結節、結節間溝、嚎突、只角肌止點等，也常見於肩腳骨內上角、肩峰下等處。
四、肩部漸僵硬。關節的主動和被動活動受限，包括前屈、後仰、外展、外旋、內旋上舉等各方向的活動受限，尤以外展和外旋的受限最明顯。
五、後期常見肌肉萎縮，以三角肌、岡上肌和岡下肌明顯。
六、x線檢查排除結核、腫瘤、骨折、脫位等因素，部分患者可見肩峰、大結節處骨質疏松，或見大結節處密度增高。
七、B超、肌電圖、肩關節鏡、關節穿刺等特殊輔助檢查可供診斷肩周炎參考。
