肩痛是很多疾病的共同表現，比如頸椎病、骨腫瘤也可以表現為頸肩部疼痛。至於肩關節本身的疾病，也不僅僅是肩周炎，比如中老年人常見的肩袖損傷、鈣化性肌腱炎、肱二頭肌腱炎、凍結肩等也會引起肩痛。
注意，上面並沒有提到“肩周炎”，因為“肩周炎”是一個過時的概念。由於大家對肩周炎更了解，反而不認識“凍結肩”，所以在門診的時候，醫生為了跟患者方便溝通，有時候還是用“肩周炎”這個說法。辨別肩痛是不是“肩周炎”的方法很簡單，向各個方向活動肩部，如果肩關節活動良好，或者雖然因為活動時疼痛而導致關節活動范圍減少，但是在他人幫助下可以達到正常活動范圍，那基本可以排除“肩周炎”。
如果自己抬不起胳膊，而在他人的幫助下可以很容易地抬起來的話，那就要當心是不是肩袖損傷。肩袖損傷是肩關節周圍一組肌腱的損傷導致以肩關節疼痛和活動受限的一種疾病，其治療方法和“肩周炎”、凍結肩是完全不同的。
對於凍結肩，99%的患者不需要手術治療。在這裡要先說明的是，肩痛常常是一個慢性的過程，肩痛能治，但是要有耐心，在醫生的指導下，服用消炎鎮痛藥物、冰敷、規范的康復鍛煉、柔和的理療方式都是可取的治療方法，切忌不要進行暴力按摩推拿，那樣只會讓肩關節的炎症、粘連更加嚴重，甚至有發生骨折的風險。
