肩周炎和肩-手綜合征都可引起肩部疼痛和活動受限，但兩者又有不同之處，應仔細鑒別。
1.病因不同：肩周炎是指肩關節周圍軟組織的慢性進行性炎症，可由軟組織退變或勞損、上肢固定過久、受涼等因素引起；肩-手綜合征是因上肢植物神經功能異常引起，心肌梗死、頸椎間盤病等可誘發此病。
2.症狀不同：肩周炎的主要症狀為肩部疼痛，呈持續性，天氣變化或勞累可使症狀加重，並放射至頸項及上肢。肩關節各方向活動都受限，以外展、上舉、內外旋明顯。肩部壓痛點廣泛，以肱二頭肌長頭腱部最明顯。後期肩關節可呈僵硬狀態；肩-手綜合征的主要症狀為肩關節及手腫痛，活動受限，並伴有手部膚色改變。病變早期患手出現明顯腫脹，手指變粗，手指皮膚呈粉紅色或紫紅色，回血反應差，手及上肢皮膚溫度降低。手腕背伸受限，且手指間關節處於伸展位屈曲時也受限，被動活動可引起劇烈疼痛。患者還會出現肩關節活動受限，但無局限性壓痛點。
3.X線檢查不同：肩周炎X線檢查一般無異常，有時可見岡上肌鈣化、大結節密度增高等；肩-手綜合征X線檢查，可見肩手部骨骼局造型脫鈣。
