臥床休息是腰椎問盤突出症最基本的治療方法，方法簡單，沒有任何創傷及附加痛苦，選用硬板床對初次發病及早期病人可得到滿意效果。
臥床休息可減少神經炎性物質毒素吸收、促進炎症消退和恢復，也可以防止神經纖維粘連發生。臥床休息就是讓病人平臥在硬板床上，只允許在床上翻身，而不允許坐起或站立，進餐及大小便時也不能站起來。一般臥床休息3—4周即可見效。但過分的臥床休息有時反會導致神經根的粘連。起床後要用皮制腰圍固定腰部至少3個月，半年之內不做任何屈腰動作，也不能參加中等以上的體力勞動。如果在臥床休息的同時輔助骨盆牽引治療，這樣可以得到更多的制動效果。推理認為這樣可使椎間隙增寬，有利於椎間盤突出部分還納， 同時在牽引骨盆時可使椎間隙更進一步減輕壓力，有助於局部炎症的消退，從而達到疼痛症狀緩解或消失的目的。纖維環和膠原纖維的修復很慢，前者需50天，後者更慢。
所以破裂的椎間盤即使在臥床休息後得到回縮，也要很長時間才能修復，不能只臥床休息3—4周就了事。一般認為，此法治療腰椎間盤突出症，能達到滿意效果還不到30％。
