在人們各種關節疾患中，以骨關節炎最為常見，尤其是老年的骨關節炎已成為當前研究的熱點。大量醫學研究表明，平均在20～30歲之間，人的關節即開始發生退變，伴隨關節軟骨基質的降解，軟骨細胞則開始發生退化。骨關節炎的發生是隨著年齡的增長出現的人體生理功能下降的結果。如女性絕經以後雌激素的下降，肥胖造成關節負荷過重，營養中維生素C、D、E的缺乏，創傷，關節畸形(如膝內翻、膝外翻)，股骨頭的無菌性壞死，關節感染等，均為骨關節炎的致病因素。關節疾患給患者造成的肉體乃至精神上的痛苦和折磨，肢體殘疾、疼痛而致生活質量下降，巨大的醫療費用又給社會帶來了沉重的經濟負擔。
因此，骨科專家提醒大家，預防骨關節炎的發生，保持正常的關節功能應從青年開始。從這一時期就要愛護關節，珍惜關節，善待關節。
有效預防
首先，早期應著眼於讓健康人保持健康的狀態，防止疾病的發生。專家認為50歲以上的婦女有效的減肥是預防骨關節炎發生的策略之一。在飲食上，應吃含維生素豐富的食物，如青菜、韭菜、菠菜、柿子椒、柑橘、柚子、猕猴桃、酸棗等含維生素C較多，奶類、蛋黃、動物肝髒、海魚等含維生素D較多，植物油、谷類、堅果、肉類等含維生素E較多，三餐要八分飽，可控制體重，減輕關節負荷。另外，適當運動也有助於減輕體重。在運動前應做准備活動，中、老年人運動時應掌握正確的方法，根據身體情況做適量活動，最好不做劇烈的運動，防止關節過度勞累。
其次，中期預防的重點在於早期發現病人，阻止疾病的進展。骨關節炎的早期症狀是關節局部疼痛，並有活動痛感加重，休息減輕的特點，可伴有腿打軟欲跌倒的感覺，有時還有絞鎖現象，隨著病情的發展，疼痛逐漸加重並呈持續性，關節活動受限，最後發生變形。關節外傷如半月板、交叉韌帶的損傷，錯誤的鍛煉方法等，均可造成創傷性骨關節炎。因此，在活動時如發生外傷，應及時到醫院檢查治療，防止造成進一步損傷。造成骨關節炎還有一些其他疾病，如類風濕性關節炎、滑膜炎等，因此應盡早治療原發病，以防關節造成嚴重損壞。
最後，晚期預防要阻止關節功能障礙、減輕患者痛苦和給予相應的臨床治療。50歲以上的女性應用雌激素可預防骨關節炎的發生，平時加強肌肉的力量，進行股四頭肌的鍛煉有助於保持膝關節的穩定性，有氧運動可以減緩功能障礙的發生，控制飲食和維生素D加鈣療法也是有效的預防策略。
自我保健
第一，對受累的關節應加以保護，使其能得到充分休息，不要過度使用，避免關節劇烈活動和過度負重，防止關節承受不恰當的重力和暴力而反復損傷。髋關節或膝關節受累者，應避免過久站立、跑步、打球或長距離步行等。若久坐後雙膝發僵，在起立前可作一下“熱身運動”，即輕輕地擺動幾下腿部。要糾正不良的姿勢、體位，這不僅能緩解關節疼痛，而且能防止病情進一步發展，對負重關節如膝、髋關節尤為重要。
第二，頸椎病患者如有骨關節炎，應避免長期伏案、仰頭或轉頸，睡眠時應用適當高度的枕頭。腰椎受累者可睡硬板床。在日常生活中，根據具體情況，可適當使用拐杖之類的用具，有利於減輕受累關節負荷，穿較有彈性的鞋子，用適當的鞋墊，穿戴護膝或彈性繃帶，對保護膝、髋等關節十分有益。若有膝內翻、外翻等關節畸形或關節的先天性異常，如先天性髋關節脫位等，應考慮進行手術治療。
第三，平時應適當鍛煉，這對保持和改善關節活動以及增強受累關節肌力有利。可以做保持關節最大活動度的運動，增強肌力的運動，增加耐力的運動如散步和游泳等戶外運動，但患有膝或髋骨關節炎的病人，應避免做負重的運動鍛煉，如爬山、爬樓梯、長距離行走等。
第四，理療在骨關節炎的治療中占重要地位，尤其對藥物不能緩解症狀或不能耐受者，急性期以止痛、消腫和改善功能為主，慢性期以增強局部血液循環、改善關節功能為主。中醫針灸、按摩、推拿等傳統治療也有一定效果，在每次關節運動前進行15～20分鐘的熱療，也有助於緩解關節疼痛和減輕僵硬。
