脊柱需要強健的肌肉支撐以負重。肌肉力量不足，輕微的脊柱活動便會引發疼痛。而脊柱有兩個自然曲線，其中一個便是腰椎處。腰部疼痛根源各不相同，所以一刀切的治療方法並不能對症下藥。英國國家衛生與保健評價研究院(NICE)公布的腰部治療指南中，不推薦以下目前仍較為流行的治療手段：超聲波治療法、脊椎注射、脊椎融合術、椎間盤置換手術或者使用經皮性神經刺激儀器和服用含高度麻醉成分的止痛片(如海洛因)。甚至針刺療法也不在推薦范圍之內。
很多治療師則傾向於較為溫和的運動療法，但不了解肌肉運動特點便盲目推薦，可能反而會損傷脊椎。仰臥起坐和觸摸腳趾拉伸肌肉，通常被認為能夠鍛煉脊柱附近的肌肉。但事實上，這兩種方法使得脊柱喪失本有的曲線，導致椎骨無法支撐多余重量，進而可能損傷韌帶、肌肉和椎間盤。麥吉爾教授稱，也要慎重采用仰臥抱膝的方法來緩解腰部疼痛。
那麼如何選擇合適的方法來緩解傷痛呢？麥吉爾教授在一書中詳細介紹了尋找病痛根源的方法，以及合適的緩解療法。
很多人都患有屈曲耐受不足(flexion intolerant)腰痛症。這種腰痛症是由於脊椎負重前傾如在拎東西和做仰臥起坐時，腰部受到傷害。患者行走時感覺不到疼痛，但坐立時疼痛難忍。這類患者在拎東西時應彎曲臀部，坐立時可使用腰墊支撐腰椎。其他的情況如伸手夠東西或者扭轉腰部時引發腰痛，雖然疼痛原因不同，但治療方法如出一轍：多做腰部感覺舒適的運動，而避免損傷腰部的運動。還有一種引發腰痛的原因——腰間盤突出壓迫神經。這種患者在踮起腳尖低頭向下看時，腰部疼痛加重，而頭部回正後有所緩解。
近年來，因工作原因久坐，患有腰痛、肩痛和肌肉痛的人越來越多。這些病症可導致睡眠問題或精神抑郁，嚴重時可致殘，因此不可小觑。
