膝關節是人體最大的承重關節，使用最頻繁，也最經不起時間的磨砺。很多人忽視對它的保護，年紀輕輕就經常出現膝蓋痛。有的人每天爬山或是爬二十幾層樓梯；有的人則是玩命跑步，經常跑6公裡以上，這些鍛煉方法都在傷害我們的膝關節。
正常情況下，當行走和運動時，膝關節骨之間會相互碰撞和摩擦，我們卻並不會感覺疼痛，這是因為膝關節受到軟骨的保護。軟骨位於大骨兩端，是關節中一個很重要的部分，膝關節的緩沖及新陳代謝都得靠它。軟骨就像“海綿“，通過放松來吸收關節液的營養，然後再通過運動擠壓，把代謝產物通過關節液釋放到關節囊裡。軟骨這種潤滑和緩沖作用可減少運動摩擦力的損傷，才使我們沒有障礙地自由行走。如果長時間運動、磨損，不給軟骨休息的機會，它就無法得到充足的營養；反過來，如果長期不運動，軟骨就像一塊吸飽水分的海綿，廢物無法代謝，關節長時間得不到營養，也會產生退化等問題。
軟骨組織細胞在40歲前處於相對穩定狀態，40歲後就開始退化。軟骨組織中沒有任何血管和神經組織，其養分主要是從周圍關節液中擴散過來的，供給非常緩慢，所以損傷後難以修復。軟骨一旦老化或損傷，膝關節炎、關節疼痛、腫脹甚至關節畸形等一系列問題隨之而來，且骨骼的邊緣為了適應軟骨磨損出現的應力變化，就會出現自然增生，即俗稱的“骨刺”。有些人認為運動可以把骨刺磨掉，恰恰相反，劇烈運動反而會刺激骨刺增生，加重軟骨老化。
研究發現，膝關節承受重量越多，關節軟骨磨損的幾率也越大。數據顯示：上下坡或上下階梯的時候，膝蓋的負重大約是3~4倍；跑步時，膝蓋的負重大約是４倍；打球時，膝蓋的負重大約是6倍；蹲和跪時，膝蓋的負重大約是8倍。一個體重50千克的人，每上一個台階，膝蓋約要承受200千克的重量。
為了保護好我們的膝蓋，鍛煉時最好能選擇一些給膝關節“減負”的運動，比如游泳、散步、騎自行車等。平時多做些下肢力量訓練，強有力的大腿肌肉會增加關節在運動中的穩定性，防止受傷。
