流行病學統計表明，成年人頸椎病的發病率占10％左右；35歲至60歲的年齡段，發病率開始逐漸增加，60歲以上，頸椎病患者約占45％左右。但是近年來這種多發病已明顯年輕化，臨床中20余歲中重度頸椎病患者已不少見，年輕患者正以每年約10%的比例迅速攀升。
頸椎病作為一種常發病，以往主要是因慢性勞損引發。由於頸椎位於缺少活動的胸椎和重量較大的頭顱之間，其活動度較大，又須支持頭部使之保持平衡，故頸椎容易發生勞損，特別是下部頸椎即頸5~6更為突出。由於頸部長期勞損，其椎間盤組織以及骨與關節逐漸發生退行性病變，影響附近的神經、脊髓、椎動脈而出現各種頸臂麻木、疼痛、頭暈、頭疼、心悸甚至大小便失禁等相應臨床症狀。所以以往頸椎患者以中老年人為主。
但是近年來，由於大部分年輕上班族都長久使用電腦，長期處於坐位，尤其是低頭工作，造成頸後部肌肉韌帶組織的勞損；而且在屈頸情況下，椎間盤的內壓力大大增高，使髓核後移而出現退變，頸椎病就會不知不覺中纏身。其次，私家車族日益增多，因車禍引起的頸部外傷，以及部分人超過頸部耐量的運動造成外傷，都可以引發頸椎病。
防治頸椎病多游泳
日常生活中一些體育鍛煉對預防甚至治療頸椎病有特殊功效，如蛙泳、打羽毛球。蛙泳在換氣時頸部從平行於水面向後向上仰起，頭部露出水面呼吸，頭頸始終處於一低、一仰的狀態，正好符合頸椎病的鍛煉原則，因此能對預防和治療頸椎病起到積極的作用。打羽毛球接高球時的動作原理與蛙泳大致相同。不過他特別指出，蛙游及打羽毛球防治頸椎病要因時、因人而異，嚴重的頸椎病患者就不能進行游泳鍛煉，而且激烈的打羽毛球動作反而容易對頸椎產生損傷。他建議患者最好先到醫院進行體檢，根據病情設計運動處方。
頸椎病患者防治湯劑
1.鹿尾巴炖雞（1周1次）
配料：鹿尾巴12克、雞1/4只、馬蹄8~12顆
功效：增加韌帶的韌性、鞏固穩定頸椎病療效
2.牛大力千斤拔煲瘦肉
配料：牛大力及千斤拔各30克，瘦肉若干
功效：舒筋、強壯腰骨
3.烏橄根炖瘦肉
配料：烏橄根50克，瘦肉若干，蜜棗數顆（調味）
功效：對坐骨神經痛療效顯著（注意：此湯劑對胃刺激較大）
4.蠍子水蛇淮山玉竹炖瘦肉
配料：蠍子13只（1人量）、水蛇250克、淮山15克、玉竹15克、瘦肉若干
功效：祛風去濕解毒，對因潮濕引起的周身骨痛療效顯著。
