步行的優點是任何人、任何時間、任何地點均可進行。速度快慢、時間長短自己控制，而且不易受傷。步行的缺點是費時間，需要多於慢跑數倍的時間，才能取得同樣的效益。
決定步行運動量大小的是步行的速度與時間。普通步行至少需要20分鐘的持續運動才能產生運動效果，散步更多的是取得精神上和軀體上的放松。
散步是指在"並不輕而易舉，也不感到困難"的主觀感覺下進行的運動。運動醫學研究發現，大步快走是最好的有氧運動，健身效果最好，其速度為每分鐘133米左右。較快速度的步行可使心髒跳動加快，血流加速，對心髒是一種很好的鍛煉，在一定程度上改善冠狀動脈的血液循環。
長時間的和快速度的行走可增加能量的消耗，促進體內多余脂肪的利用；可以促進糖類代謝正常化；還可以有助於延緩和防止骨質疏松症，能延緩關節的退行性變化。
頸椎病多發於中老年人，步行是一種可以長期堅持的鍛煉，對於全身體質的改善和延緩頸椎退變都有好處。
