從出生到20歲前，骨代謝處在正平衡期，這時除滿足生長發育外，還要有儲留，鈣的吸收大於排洩，骨骼生長旺盛;20歲以後進入鈣平衡期，鈣的吸收和排洩基本平衡，此階段骨質仍有增長;大約在35歲或40歲左右單位體積內的骨質達到頂峰為峰值骨密度，此後很快進入負鈣平衡期，鈣的吸收少而排出多，骨質逐漸丟失。
當單位體積內的骨質減少到一定程度時，就不能保持骨骼結構的完整，在很小的外力作用下就可發生骨折、脊椎骨承受不了對身體的支撐而被壓縮變形，即為骨質疏松。骨質疏松隨年齡的增長而加重，女性較男性多發而且發生時間較早，特別是婦女在絕經期前就丟失，絕經後更加明顯，其丟失率在停經的5年內，每年3%以上，以後丟失減慢。
美國一項調查認為，婦女在絕經前髋骨已開始丟失，在20歲到40歲之間的20年大約丟失10%。隨著骨質、骨密度的降低，骨的張力也降低，骨折的危險性也增高。
兒童青少年要獲得理想的骨質增長需要更大的正鈣平衡。盡管兒童青少年具有比生命任何階段更強的儲留鈣的適應能力，然而鈣的攝入只有達到一定數量，才能獲得最大鈣平衡值及最大鈣儲留。有資料顯示，9歲-17歲兒童青少年獲得最大鈣儲留時，膳食鈣攝入的界限值為1500毫克/天;還有資料顯示，12歲-14歲女孩獲得適宜鈣儲留時鈣攝入量至少不應低於1300毫克/天。
另外，許多人特別是中老年人，在出現骨質疏松的同時，又可見骨質增生。這是因為鈣的代謝，除與吸收和排除有關外，還與很多激素密切相關。當體內的鈣丟失量大於攝入量時，骨骼因脫鈣而疏松，繼發血鈣增加，隨之降鈣素分泌增加。這些，促使成骨細胞活躍，加速新骨形成，因此在關節端呈現肥大病變，此稱為骨質增生或骨刺。可見，骨質疏松和骨質增生是骨骼缺鈣所引起的一對孿生病，其根源都是鈣攝入不足。
由上可見，在不同的年齡階段，鈣在人體的狀況是不同的，因此確保這些階段的營養狀況良好，特別是在年輕時讓自己的骨質達到峰值骨密度至關重要，同時還要盡量減少骨丟失。
我國膳食鈣參考攝入量(DRIs)11歲-18歲1000毫克/天，18歲-50歲800毫克/天，50歲以後1000毫克/天，孕婦(中期)1000毫克/天、(晚期)1200毫克/天。
鈣的食物來源：奶及其制品是鈣的良好來源;豆類、堅果、芝麻醬、小魚蝦(帶皮、骨)等鈣含量也豐富;蔬菜含鈣量也豐富，但烹饪時要注意除草酸;鈣強化食品及鈣的制劑是鈣良好的補充劑。
多曬太陽，通過皮膚合成維生素D，促進鈣的吸收。加強體育鍛煉可減少骨丟失。
