骨關節炎是排在首位的致殘性疾病。據統計，目前全世界骨關節炎患者有3.6億人。女性從40歲、男性從50歲開始發病率增高，70歲人群幾乎80%~90%都有此病，遠超過心腦血管病發病率。
很多人以為骨關節炎是因為骨頭出問題而導致的，事實上，它是因軟骨受損引發的。骨關節炎的發生發展依照病程不同，主要會經過3個不同的時期：第一期：隨著年齡增長，軟骨的結構開始改變，彈性逐漸喪失，容易受到外傷和過分使用的損害；第二期：軟骨遭破壞導致滑膜炎症，產生疼痛，炎症反過來進一步加快軟骨破壞；第三期：隨著軟骨的破壞，軟骨下面的骨頭暴露，使關節喪失了自然形態，同時關節邊緣形成骨性增生，也就是我們常說的“骨刺”。
骨關節炎是一種退行性疾病，它的主要症狀是，關節疼痛(早期常發生於晨間)、關節腫脹、活動受限，關節活動時有響聲或摩擦音，嚴重時會導致關節畸形和關節功能障礙。如果你上下樓梯時會腿疼，就要當心骨關節炎了。當出現骨關節炎的相關症狀時，要及時去醫院做X線、核磁共振等檢查。一旦確診，要及時調整生活方式，積極治療。
關節炎除了藥物治療以緩解疼痛外，更在於病患關節的日常康復。建議注意以下幾方面：
多進行物理按摩
物理按摩有助於增強患者的肌力，改善關節活動范圍。但要特別注意的是，按摩最好由專科醫生進行操作，千萬不可盲目到不正規的小診所進行按摩治療。因為首先按摩並不能起到直接的治療作用，若治療不當，還會加重病情。
老年人常有骨質疏松，若按摩用力過猛，往往會造成骨折。尤其是頸、腰椎骨質增生的老年人，更不能輕易進行按摩治療，一旦按摩不當造成骨折，容易出現神經損傷，甚至癱瘓，後果不堪設想。
注意保護已受損關節
在日常生活中，不要讓關節長時間處於一種姿勢，不要盲目地做反復屈伸。特別注意避免關節的機械性損傷，盡量減少關節的負重和磨損，如膝、踝關節的關節炎患者平日要盡量避免上、下樓梯，長時間下蹲、站立、跪坐、爬山及遠途跋涉等較劇烈的對關節有損傷的運動，尤其在關節腫脹時更應避免。為了達到鍛煉身體的目的，患者可以選擇游泳、騎車、做體操等關節負重較輕的運動，也可利用把手、手杖、護膝、步行器、楔形鞋墊或其他輔助設施來輔助關節運動。
選松軟鞋底有彈性的鞋
平時應穿適當的鞋，單薄的平底鞋並不是最佳選擇。因為穿平底鞋行走時，體重會過多地壓在腳後跟上，走路時間長了，上傳的沖力可能會使人產生足跟、踝、膝、髋、腰等部位的疼痛和不適，長時間造成對關節不良影響便可出現關節炎的表現。所以最好穿松軟、鞋底有彈性的鞋，如坡跟的休閒鞋，這樣可以減輕重力對關節的沖擊，減輕關節的磨損。
進行適當的體育鍛煉
關節炎的患者可以多進行一些適當的肌肉鍛煉，使肌肉運動協調和肌力增強，這樣可減輕關節症狀，增強關節周圍的力量和耐力及增加關節的穩定性，保持和增加關節活動的范圍及提高日常活動能力，有利於病情恢復和疾病控制。如膝關節關節炎患者可以多鍛煉股四頭肌。股四頭肌能力的減弱，將會使膝關節的穩定性大受影響。因此加強股四頭肌的訓練對關節炎病人是有益的。
