肩關節習慣性脫位往往是外傷後出現的。第一次脫位會導致保持肩關節穩定性的韌帶組織撕脫。在復位時，關節雖然復位了，但撕脫的韌帶組織往往難以恢復原位，因而此後肩關節缺少了前方的重要的穩定結構。之後，肩關節每次活動至較容易脫位的角度，就會因為前方缺少必要的阻擋結構而出現脫位，這便造成了肩關節的習慣性脫位。
現代研究認為，肩關節脫位是否變成復發脫位與患者初次發生脫位的年齡有密切關系。如果是年輕人，比如說是30歲以前出現第一次脫位，那麼由於這些患者往往肩關節活動度在復位後恢復很好，且平常肩關節所需活動范圍較大，因此絕大多數會變為復發脫位。而初次脫位若發生在中老年人群中，比如超過40歲的人，那麼他們在脫位後肩關節活動范圍往往難以恢復到脫位以前的水平，因而復發的幾率相對較低。
如果肩關節曾經出現1次以上的脫位，即復發脫位，那麼，根據目前國內外比較公認的研究結果來看，恐怕只有手術治療，才能杜絕今後復發的風險。當然，有些患者也可以通過限制自己的肩關節活動度來達到減少復發的目的。因為一般情況下，只有肩關節活動至一定的位置，才會出現脫位。但是，正如前面說的出現復發脫位的往往是年輕患者，在這些人中，日常的上肢活動很多，往往很難完全不去做那些可能會再次導致肩關節脫位的動作。
手術治療種類很多，可大致分為切開手術和關節鏡下手術兩種。切開手術就是傳統的較大切口的肉眼直視下的手術，一般來說創傷較大，恢復較關節鏡下手術稍慢一些。關節鏡下手術是近十幾年來出現的一種新的手術方法。一般來說手術僅需要幾個很小的切口，借助關節鏡器械完成，病人創傷較小、恢復好。
選擇做什麼樣的手術，很大程度上取決於損傷的嚴重程度。因為反復脫位會造成關節周圍的骨骼的損傷，如果這種骨性損傷過於嚴重，就不能采用關節鏡下手術，需要進行切開手術治療。建議一旦有超過一次的肩關節脫位，應盡早手術，這樣手術的效果更好。另外，術前需要做三維CT檢查以確定手術的方式。
如果已經是復發脫位，那麼越早手術效果越好，因為每一次的脫位，都會加重肩關節周圍的韌帶、關節囊以及骨骼的損傷，從而增加手術的難度。
手術後，患肢需要用三角巾或吊帶掛在胸前保護6周，以使修復的韌帶愈合。6周以後，開始做患肢的功能康復。這時，可以用患肢進行日常活動，但不能從事運動。到術後半年時，可以開始一些不太劇烈的體育活動，如跑步、仰臥起坐、游蛙泳等，但不能游自由泳、仰泳、蝶泳，不能打網球或羽毛球。到術後1年時，可做任何體育運動。
