頸椎病主要是頸椎長期勞損、骨質增生，脊髓、神經根、椎動脈受壓、椎間盤突出、韌帶增厚，導致一系列功能障礙的臨床綜合征。
頸椎位於相對固定的胸椎和重量較大的頭顱之間，活動范圍大，又須支持頭部並維持其活動和平衡，所以容易發生勞損，其中5～6頸椎間盤最易受累。隨著年齡增長，椎間盤組織以及骨與關節逐漸發生退行性變，影響鄰近的脊髓、頸神經根、椎動脈等組織和器官，從而出現各種臨床症狀。
頸椎病的症狀和類型
1.神經根型頸椎病。此類型頸椎病的發病率最高，主要病變為椎間孔變窄導致頸脊神經受壓，多見於4-7節頸椎，30-50歲為高發年齡段。主要症狀為早期頸痛和頸部發僵；上肢放射性疼痛或麻木，此疼痛和麻木沿著受壓神經根的走向和支配區放射，有時症狀的出現與緩解和患者頸部的位置和姿勢有明顯關系；患側上肢感覺沉重、握力減退，有時出現持物墜落。
2.脊髓型頸椎病。此類型頸椎病最危險，主要病變為頸椎病變導致脊髓受壓、炎症、水腫等，40-60歲為高發年齡段。主要症狀為下肢麻木、沉重，行走困難，雙腳有踩棉花感；上肢麻木、疼痛，雙手無力、不靈活，寫字、系扣、持筷子等精細動作難以完成，持物易落；軀干部出現感覺異常，患者常感覺在胸部、腹部或雙下肢有如皮帶式的捆綁感。
3.椎動脈型頸椎病。主要病變是由於骨刺、血管變異或病變導致供血不足，30-40歲為高發年齡段。主要症狀為發作性眩暈，復視伴有眼震；有時伴隨惡心、嘔吐、耳鳴或聽力下降，這些症狀與頸部位置改變有關；下肢突然無力猝倒，但是意識清醒，多在頭頸處於某一位置時發生；偶爾有肢體麻木，感覺異常。
4.交感神經型頸椎病。主要病變為各種頸部病變激起了神經根、關節囊或項韌帶上的交感神經末梢，30-45歲為高發年齡段。主要症狀為頭暈、頭痛、睡眠差、記憶力減退、注意力不易集中；眼脹、視物不清；耳鳴、耳堵、聽力下降；鼻塞、“過敏性鼻炎”，咽部異物感、口干、聲帶疲勞等；惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉、消化不良等；心悸、胸悶、心率變化、心律失常、血壓變化等；面部或某側肢體多汗、無汗、畏寒或發熱。
頸椎病治療方法有保守治療和手術治療
早期的頸椎病大多選用非手術保守療法：口服藥物治療，對於以頸肩部疼痛為主的患者可口服消炎鎮痛藥物，輔以肌松和營養神經藥物；牽引法，通過牽引力和反牽引力之間的相互平衡，使頭頸部相對固定於生理曲線狀態，從而使頸椎曲線不正的現象逐漸改變，但其療效有限，僅適於輕症患者，並且在急性期禁止牽引防止局部炎症、水腫加重；理療法，應用自然界和人工的各種物理因子，如聲、光、電、熱、磁等作用於人體，以達到治療和預防疾病的目的；推拿法，憑推拿醫生的雙手和簡單器械在身體的一定部位或穴位，沿經絡循行的路線，氣血運行的方向，施以不同的手法達到治療目的，但在急性期或急性發作期禁止推拿，否則會使神經根部炎症、水腫加重，疼痛加劇，脊髓型頸椎病也不建議使用此方法；針灸法，頸椎病的發生多由風寒侵襲、氣血不和、經絡不通所致，針灸治療頸椎病的主要作用是通過針灸達到舒筋活血，針灸對患者來說有一定痛苦，甚至有的患者有暈針、懼怕扎針的情況，並且針灸會導致一些並發症。
保守治療有其局限性，不能根除頸椎病，當神經根壓迫症狀嚴重，保守治療後效果不明顯，應選用手術治療。對頸椎病診斷明確，神經根壓迫症狀嚴重，保守治療後症狀無明顯好轉者應采取手術治療，而對於脊髓型頸椎病患者，即主要表現為雙下肢走路無力、行走不穩等症狀的患者，則應盡早實行手術治療，以獲得良好的恢復效果，因這類患者的治療效果與神經壓迫時間長短有密切關系。而對於椎動脈和交感神經興奮型的患者，手術效果相對來說就不太確切。
治療頸椎病的手術療法如下：
頸後路手術治療頸椎病
頸後路手術，通俗講是從脖子後方進行的手術。該手術風險比頸前路手術要小，適合於多節段頸椎病、伴椎管狹窄或後縱韌帶骨化患者。手術原理是通過切除全部或部分後方的椎板來達到間接減壓的目的。頸後路對頸椎正常生理結構物影響相對較小，也需要植物重建頸椎穩定性。後路單開門椎管成形術等手術可以保留頸椎間的活動度，因而被頸椎病患者廣泛應用。
頸前路手術治療頸椎病
目前大部分頸前部手術是微創手術，手術切口小、術後恢復快。頸前路手術主要切除頸椎病病變的椎間盤。正常切除後需要用重建物，手術大多使用鋼板和融合器來重建頸椎的高度和穩定性，主要作用是恢復頸椎正常的彎曲曲度。我國目前采用的手術是椎間融合器，優點在於不用鋼板，治療頸椎病療效顯著。近幾年也出現人工椎間盤置換術，這種手術可以保留頸椎節段間的運動功能。
