我們對“肘關節置換術”的概念，相對於膝關節或髋關節置換來說要模糊許多，但它其實同樣也可以成功的緩解關節的疼痛，幫助恢復人們的日常生活。
根據2010年美國醫療保健研究機構的數據顯示，僅美國大概就有3000人做了肘關節置換手術。
無論你是剛開始探究治療方案或是已經決定進行肘關節置換術，這篇文章都將會幫助你了解更多關於這個置換術的知識。
肘關節的解剖
肘關節是由三塊骨頭組成的鉸鏈關節：
肱骨（上臂骨）
尺骨（前臂骨的小指側）
桡骨（前臂骨的拇指側）
骨表面與肘關節之間覆蓋著關節軟骨，形成光滑的表面，起到保護骨骼的作用並且能夠使骨骼自由的活動，由一層薄的、光滑的滑膜組織覆蓋在肘關節內所有骨骼表面。在一個健康的肘部，這個滑膜會分泌少量的液體潤滑軟骨和消除所有當你彎曲和旋轉手臂時的摩擦。
肌肉、韌帶和肌腱把肘關節固定在一起。
什麼是肘關節置換術
在全肘關節置換術中，受損的肱骨和尺骨被人工組件替代。人工肘關節是由兩根金屬柄的塑料鉸鏈組成。
肘部置換的組件具有不同類型和不同的尺寸，並且還有部分特殊的肘部置換需要用到特殊的部件。需要你與醫生討論，幫助你確定置換什麼類型的假體最適合。
發病原因
當多種原因導致肘部的疼痛和活動受限時，醫生就會考慮肘關節置換手術。
類風濕性關節炎
這種病使得關節周圍的滑膜發炎、增厚。這種慢性的炎症會損害軟骨，並最終導致軟骨的磨損、疼痛和僵硬。
類風濕性關節炎是“炎症性關節炎”的最常見的形式。
骨關節炎（退行性關節病）
骨關節炎是一種與年齡有關的，“磨損”型關節炎。通常發生在50歲和50歲以上的人群，但是也有可能發生在年輕人身上。軟骨軟化和磨損以後這些骨頭之間互相摩擦，隨著時間的推移，肘關節就會變得僵硬和疼痛。
類風濕性關節炎和骨關節炎會使軟骨磨損，導致嚴重的疼痛和無法活動。
創傷後關節炎
這種類型的關節炎會帶來嚴重的肘部損傷。肘部的骨折或周圍肌腱和韌帶的撕裂會隨著時間的推移可能會導致關節軟骨的損傷，從而導致疼痛和肘部功能的受限。
嚴重骨折
單處骨折或粉碎骨折是另外一個肘部置換的常見原因。如果肘部粉碎性骨折，醫生很難將這些骨頭的碎片復原回原位。另外，血液也無法供應到骨頭碎片上。這種類型的案例，就會建議進行肘部置換。有骨質疏松的老年人（易碎的骨頭）有很高的嚴重肘部骨折的風險。
此外，一些骨折愈合不是很好的，也會需要肘部置換以解決之後出現的一系列問題。
手術准備
醫學評估
如果你決定進行肘部置換手術，你的外科醫生會要求你在術前的幾周進行完整的身體檢查。這是術前所必要的，以確定你的健康狀況是否可以進行手術。
很多病人有慢性疾病，像是心髒病，在術前則必須要有心內科專家進行評估。
藥物
一定要告訴你的外科醫生你所服用的藥物。一些藥物也許需要在術前停止服用。例如，非處方藥物（非甾體類抗炎藥，如阿司匹林、布洛芬和萘普生。）也許會導致大出血，所以在術前2周要停止服用。
如果你在服用抗凝劑，那麼你的主治醫生會建議你在術前停止服用此類藥物。
家庭訓練計劃
術前在家裡做一些簡單的家庭布置就會使你的恢復期變得更容易。在術後的前幾個星期，將會很難夠到高的架子和壁櫥。所以在術前，把你之後所需要的物品放在低點的架子上。
當你從醫院回到家中的時候，在幾周的日常生活中你需要得到幫助，像是穿衣服、洗澡、做飯和洗衣服。如果你在術後沒有人可以立刻幫助你，你就需要在康復中心住上一小段時間直到你可以自己完成日常瑣事為止。
關於手術
1
術前准備
在手術當天你就會住進醫院。住院後，你會被帶到術前准備區，見到麻醉科醫生。
麻醉醫生、外科醫生會和你商討麻醉的類型。在大多數的全肘關節置換術中，都會選用全麻。
2
手術
要到達肘關節內部，醫生通常會在肘部的後面做一個切口，切開後，醫生將小心的把肌肉移開，顯露骨頭。在把肱骨瘢痕組織和關節周圍的骨贅移除掉之後，將金屬假體匹配到關節的一側，同樣的方法置換掉尺骨。
置換的部件置入到肱骨和尺骨裡，用骨水泥固定在適當的位置。這兩個部件是由一個鉸鏈銷鏈接的。當傷口縫合後，在切口處覆蓋輔料用來保護切口促進愈合。
有時會需要在關節上放一個臨時的管子用來引流切口內滲出的液體。在術後的幾天，這根管子可以很容易的在病房拔除。
3
植入物
金屬置換件由钴鉻合金或钛合金制成，襯墊由聚乙烯（塑料）制成。骨水泥是由聚甲基丙烯酸甲酯（丙烯酸塑料，一種塑料的類型）制成。
4
術後恢復
你的醫療團隊會讓你服用一些抗生素預防感染。大多數的患者在術後的第二天可以吃固體食物和下床。一般術後你會在醫院住上2到4天。
5
疼痛管理
術後，你會感覺有些疼，但是你的外科醫生和護士會讓你服用藥物使你盡可能的覺得舒服一些。如果術後痛是個問題，則需要及時告知醫生。
康復
一個嚴謹的，規劃好的康復計劃是肘部置換成功的關鍵。你要做一些手和手腕的練習以避免僵硬和腫脹。當傷口愈合時，你就要適當的做一些肘部練習。你的醫生會給你開康復處方或者教你怎樣自己做練習。
不可以用手臂提任何重物或用手接受外力，直到術後6周左右。
長期結果
大多數患者都能在做完肘關節置換後提高生活質量。手術減少了疼痛，並且活動能力和力量都得到了改善。
你應該可以做到所有日常所需要的活動，如從櫥櫃裡拿出一個盤子，做飯，提一大罐牛奶，修整發型，處理基本個人衛生和穿衣服。但是詢問醫生哪些運動是應該要避免的，比如有跌落風險的接觸性運動（例如騎馬、爬梯子），以及提重物。這些事情增加了金屬部件松動的風險，或斷裂，或骨折。
當乘坐飛機時，准備好進行額外的安全檢查。在安檢的時候，有可能你的金屬植入物會使金屬探測器發出聲響。
為了使登機更加順利，事先告訴安檢人員你有肘部置換，並隨身攜帶一個醫療鑒定卡。盡管這不會使金屬探測器有任何改變，但是會幫助安檢人員確定警報的性質。
溫馨提示
類風濕性關節炎的患者通常需要做全肘關節置換手術，很多研究都是有關於這些患者關節退行性病變的。很多較新的藥物都有助於減緩疾病的發展和避免進行肘關節置換。但是，如果疾病已經開始不斷的發展，那麼沒有任何藥物可以使時間倒流恢復到正常的肘關節時，也許我們可以幫您。
