由於引起肩周炎的病因有外傷、受寒、氣血虛弱、肝腎虧虛等不同，其臨床症狀亦不盡相同。根據不同的臨床表現來辯證分型，以確定相應的方藥是中醫治療的關鍵。
風寒型肩部疼痛，痛牽扯肩胛、背部、上臂、頸項，並有拘急感，天冷或受涼加重，得熱減輕，肩部活動受限，壓痛明顯，舌淡，苔薄白，脈浮或緊或沉細。多由汗出當風、貪涼受寒、久受風寒所致。
氣血虛弱型肩部疼痛，痛勢不重，隱隱作痛，勞累後加重，休息減輕，身倦乏力，面白頭暈，手足發冷，四肢麻木，心慌氣短。舌淡，苔薄白，脈細無力。多由素體氣血虛弱，或勞累過度，耗傷氣血，或由於失血過多等致氣血不足、筋脈失養所致。
氣滯血瘀肩部疼痛，呈脹痛或刺痛，痛勢劇烈，入夜更甚，甚至夜間難眠，痛處不移，活動受限拒按，多牽扯上肢、頸背部，情志刺激加重，肩部可有腫脹。舌質紫暗或有瘀暗或有瘀斑瘀點，脈細澀。多由於情志不遂，氣滯血瘀或外傷、勞損致肩部血瘀氣滯，經脈瘀阻所致。
腎虛型肩部酸痛隱痛，舉動無力，勞累加重，休息減輕，頭暈目眩，腰膝酸軟，五心煩熱或面色蒼白，手足不溫。舌淡，苔薄白，脈沉細無力。多由腎氣虛、精血虧損，不能濡養筋脈所致。
痰濕型肩痛綿綿難愈，筋肉疼痛，有沉重感，痛處拒按，活動受限，陰雨天或遇冷疼痛加重，得熱則舒。舌淡，苔白膩，脈細濡。多因素體濕盛或濕邪入侵、聚濕成痰，留滯肩部所致。
